|} Jean Jacques Rousseau ( Geneve, 28 juni 1712 - Ermononville, 2 juli 1778) was een Zwitsers-Franse filosoof, schrijver, en autodidact componist. Zijn moeder stierf bij zijn geboorte en zijn vader verliet hem als kind.
Rousseau verdedigde dat de mens van nature goed is, in natuurlijke staat (voor het ontstaan van beschaving) een noble savage, en dat goede mensen ongelukkig en gecorrumpeerd worden door hun ervaringen in de maatschappij. Hij zag de maatschappij als "kunstmatig" en "corrupt" en dat de voortzetting van de maatschappij zou resulteren in het voortbestaan van de ongelukkigheid van de mensheid.
Rousseaus essay, Discours sur les sciences et les arts (1750) stelde dat de vooruitgang van kunst en wetenschap niet gunstig was geweest voor de menseheid. Hij stelde voor dat de vooruitgang van kennis regeringen sterker had gemaakt en individuele vrijheid de kop had ingedrukt. Hij concludeerde dat materiele vooruitgang feitelijk de mogelijkheid tot oprechte vriendschap had ondermijnd, en om het te vervangen door jaloersheid, angst en wantrouwen.
