Hij werd geboren in Kampen als zoon van een textielhandelaar. Op vijfjarige leeftijd verhuisde hij naar Amstelveen. Hij volgde een hoveniersopleiding en haalde uiteindelijk het diploma tot Tuinbouw-vakonderwijzer.Samen met zijn broer dreef hij een chrysanten- en rozenkwekerijkwekerij die in 1938 onteigend werd in verband met de aanleg van het Amsterdamse Bos. In 1939 kwam hij in dienst bij de plantsoenendienst van Amstelveen. Daar heeft hij zich met name toegelegd op aanleggen en beheren van natuurrijke plantsoenen. Een geslaagd voorbeeld van een dergelijk plantsoen was de middenberm van de Beneluxbaan, die verdwenen is door de aanleg van de sneltrambaan. Hij was gehuwd met Elly Estoppey.

Hij was een uitstekend tekenaar. Zo leverde hij een aantal Atlassensen af: De Bladmossenatlas (1966), Grassenatlas (1974), Atlas Nederlandse Levermossen (1980) en de Nieuwe Atlas Nederlandse Bladmossen (1984). Tevens schreef hij het boek Wilde orchideeën in Europa (1977). Dat werd uitgegeven door Natuurmonumenten na inspanningen van Victor Westhoff. Samen met C. Sipkes was hij auteur van Wildeplantentuinen.

Na zijn pensioen is hij in 1975 in Frankrijk gaan wonen.

Op grond van zijn bijzondere verdiensten ontving in op 8 januari 1985 een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam. Zijn Promotor was A.D.J. Meeuse