Hoofdgroepmetaal

De zwaardere elementen van de boorgroep, koolstofgroep en de stikstofgroep worden wel de hoofdgroepmetalen genoemd op hen te onderscheiden van de overgangsmetalen de lanthaniden en de actiniden. De alkalimetaal- en aardalkalimetaal groepen worden soms ook tot de hoofdgroepmetalen gerekend.

De hoofdgroepmetalen hebben gemeen dat zij metallieke geleiders zijn en dat de band waarin deze geleiding plaats vindt voornamelijk uit p- of s-golffuncties bestaat (en niet uit d- of f-functies). Dit is een belangrijk verschil omdat p- en s-banden door hun grotere overlap meestal veel breder zijn. De elektronen benaderen daarom meer het ideaal van een vrij elektronengas.

Ook hun chemie is meestal wat eenvoudiger omdat er minder met elkaar concurrerende oxidatietoestanden zijn. In tegenstelling tot de d- en f-metalen zijn de ionen vaak niet gekleurd. Onvolledig gevulde d- en f-golffuncties liggen vaak dicht genoeg bij elkaar om overgangen in het zichtbare gebied mogelijk te maken. Bij hoofdgroepmetalen ontbreken deze overgangen meestal.