 |
Heracles Heracles, bij de Romeinen bekend als Hercules, was een Griekse halfgod en held. Hij werd beroemd om de 12 moeilijke werken die hij uitvoerde in opdracht van koning Eurystheus. Heracles was een echte held, die door de combinatie van enorme kracht en een flinke dosis slimheid machtige daden kon verrichten. geboorte en jeugd Hercules was een zoon van de oppergod Zeus en Alkmene, een prinses die getrouwd was met Amfytrion. Zeus verleidde haar tijdens de afwezigheid van haar echtgenoot door zich als Amfytrion te vermommen, waarna zij een tweeling kreeg: - Heracles de zoon van Zeus en
- Ifikles de zoon van Amfytrion.
De godin Hera was jaloers op het overspel van Zeus en zond twee slangen naar de wieg, die door het wonderkind Herakles gewurgd werden. 12 werken Heracles trouwde met Megara en kreeg met haar een aantal kinderen. Door toedoen van Hera werd hij op een dag door waanzin getroffen en vermoordde zijn vrouw en zijn kinderen. Om zichzelf te redden van de wraakgodinnen moest hij in dienst treden van koning Eurystheus van Tiryns en alle taken verrichten die hij opgedragen kreeg. In opdracht van Eurystheus moest Heracles 12 moeilijke werken verrichten (zie ook: De twaalf werken van Heracles). - Het doden van de leeuw van Nemea. Later droeg Heracles altijd de vacht van deze leeuw als trofee.
- Het doden van de Hydra, de veelkoppige waterslang die in een moeras bij Argos leefde.
- Het vangen van het Erymanthische zwijn, dat de bergen in Arcadië onveilig maakte.
- Het vangen van een aan de godin Artemis gewijde hinde met gouden hoorns.
- Het wegjagen van de Stymfalische vogels. Deze leefden bij het Stymfalosmeer in Arcadie. De vogels hadden klauwen en snavels van ijzer. Ze aten mensenvlees en konden hun veren als pijlen afschieten.
- Het schoonmaken van de stallen van Augias, een koning in Elis. Deze koning had 3000 runderen, waarvan de mest zich in 30 jaar had opgehoopt in een stal, die nooit was schoongemaakt. Hercules verrichte deze taak in één dag door het water van twee rivieren door de stallen te laten stromen.
- Heracles moest ook de paarden van Diomedes halen, een vorst in Tracië, die de paarden voedde met mensenvlees. Als straf liet Heracles Dyomedes door de paarden opeten.
- De Stier van Kreta ophalen en overbrengen naar het vasteland.
- Voor de dochter van Eurystheus moest Heracles de kostbare gordel van Hippolyte halen, de koningin van de Amazonen.
- Hij moest de runderen van Geryones halen, een driekoppig monster, dat ver weg in het westen leefde.
- Heracles moest de gouden appels van de Hesperiden roven. Daarbij kreeg hij hulp van Atlas, de Titaan die het hemelgewelf draagt, door even het hemelgewelf van Atlas over te nemen. Toen Atlas het hemelgewelf niet meer wilde overnemen, kreeg Heracles hem met een list zo ver ("hij wilde even een kussentje op zijn schouders leggen") om nog even het gewelf te torsen, waarna Heracles er natuurlijk snel vandoor ging. Tijdens deze reis bevrijdde Heracles tevens Prometheus.
- Het laatste werk bestond eruit dat hij de driekoppige hond Cerberus uit de onderwereld moest halen.
Overige heldendaden Naast deze 12 werken in opdracht speelde Heracles ook nog andere heldhaftige rollen: - Heracles overwon de reus Antaios, die onoverwinnelijk was zolang hij zijn moeder, de Aarde, aanraakte. Heracles tilde de reus op, en kon hem zo wurgen.
- Heracles was één van de Argonauten, die onder leiding van Jason talloze heldendaden verrichten en avonturen beleefden bij hun jacht naar het Gulden Vlies.
| | Herakles redt de dode Alkestis uit de onderwereld (detail)
Uitsnede uit een schilderij van Cezanne |
- In de legende van Alkestis redde hij haar. Alkestis was de vrouw van koning Admetos, die de gunst van de goden had verkregen dat als het stervensuur aangebroken was, een ander in zijn plaats naar de Hades mocht gaan. Toen dat moment was aangebroken bleek alleen zijn vrouw Alkestis bereid om in zijn plaats te sterven. Heracles kwam te hulp en redde Alkestis.
Huwelijk en dood Heracles trouwde met Deianera, die hij geschaakt had waarbij hij de centaur Nessos doodde. Nessos bezwoer tijdens zijn sterven aan Deianera dat ze zijn bloed moest bewaren, omdat ze daarmee de liefde van Heracles terug zou kunnen winnen. Op een gegeven moment was Deianara inderdaad bang dat Heracles een andere vrouw begeerde. Ze smeerde daarom zijn hemd in met het bloed van Nessos. Een grove inschattingsfout, want door dit tovermiddel werd Heracles door zulke pijnen gefolterd, dat hij zichzelf liever in brand liet steken dan verder te leven. Op een brandstapel op de berg Oite, aangestoken door Filoktetes vond Heracles de dood. Filoktetes kreeg de boog van Heracles als dank voor het aansteken van het vuur. Heracles stief niet echt, maar werd onsterfelijk en onder de Olympische goden opgenomen en kreeg Hebe tot vrouw. Heracles werd in het oude Griekenland veel vereerd. Verschillende steden zijn naar hem genoemd, zoals ook Herculaneum bij het huidige Napels. Ook de Zuilen van Hercules zijn naar Hercules genoemd. Zie ook: Griekse mythologie
|
|
|
