Het Heilige Roomse Rijk was een West-Europees christelijk rijk dat op feodale principes was gebaseerd. Officieel bestond het van de kroning van Otto I tot keizer in 962 tot 1806, al werd het voorvoegsel 'Heilig' eerst in 1157 toegevoegd. Vooral grote delen van het huidige Duitsland bevonden zich in dit rijk. Het werd 'Rooms' genoemd omdat het werd ingesteld als voortzetting van het Romeinse rijk. Christelijke profetieën hadden namelijk voorspeld dat de wereld na het vierde rijk (het Romeinse Rijk) zou vergaan. De term 'Heilig' werd gebruikt om de nauwe band met de katholieke kerk aan te geven.
De bloeitijd van dit rijk lag voornamelijk in de late middeleeuwen. Hierna had het geen echte macht meer. De strijd tussen de Duitse keizer en de paus om de wereldlijke macht in West-Europa (investituurstrijd) (11e begin 12e eeuw) verzwakte het aanzien van het rijk.
In 1248 werd Graaf Willem II van Holland, de vader van de bekende Floris V, in Aken tot Heilig Rooms koning gekroond.
De keizer werd 'semper Augustus' (vrij vertaald: altijd machtiger) genoemd en werd vanaf 1356 door zeven keurvorsten gekozen. Hij werd bijgestaan door de vorsten in een speciale vergadering (rijksdag).
In de vijftiende eeuw werd het rijk 'Het Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie' genoemd. Verschillende pogingen werden ondernomen om het rijk weer te doen opleven.
In de zeventiende eeuw viel het rijk uiteen in verschillende staatjes. De Republiek (grote delen van wat nu Nederland wordt genoemd) werd officieel in 1648 ervan onafhankelijk.
Door de Napoleontische oorlogen werd er in 1806 een einde gemaakt aan het rijk. zh-cn:神圣罗马帝国 zh-tw:神聖羅馬帝國
