Algemeen
Harry James Potter is de fictieve hoofdpersoon van een serie (momenteel (2003) 5, er zijn er 7 gepland) kinder/jeugdboeken geschreven door J. K. Rowling.
De boeken spelen zich af rond de puberteit van Harry, die magische gaven heeft en op Zweinstein zit (Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus-Pocus). De schrijfster heeft een complete en tamelijk consistente mythologie geconstrueerd waarin de verhalen zich afspelen. Hierin komen vele elementen uit andere succesvolle kinderboeken terug, maar wel op een heel eigen en originele wijze. Er is invloed merkbaar van sprookjes, Engelse kostschoolboeken (zoals bv. 'Tom Brown's Schooldays'), bepaalde science fiction- of fantasy-boeken (bv. de Aardzee-tetralogie van Ursula LeGuin, terwijl de gedeelten die zich bij de familie Duffeling (Dursley) afspelen sommigen meer aan de kinder-horror van Roald Dahl doen denken.
Commercieel zijn de boeken een enorm succes, ze zijn in vele talen vertaald en de eerste twee delen werden binnen enkele jaren na het verschijnen al met een groot budget verfilmd.
Vanuit het oogpunt van de reguliere literatuurkritiek zijn de boeken beter dan de films, die nogal op de grootste gemene deler van het kijkerspubliek mikken, met vooral veel spectaculaire speciale effecten en minder diepgang. Ook voor volwassenen zijn de boeken heel goed leesbaar. De emotionele diepgang van de hoofdpersonen en de 'plot' neeemt vanaf het eerste deel ook voortdurend toe; Harry en zijn medespelers maken evenals de schrijfster een duidelijke ontwikkeling door.
Details over de serie
De serie bestaat tot nu toe uit 5 delen met de titels: - Harry Potter en de steen der Wijzen (HP and the Philosopher's Stone, 1997)
- Harry Potter en de geheime kamer (HP and the Chamber of Secrets, 1998)
- Harry Potter en de gevangene van Azkaban (HP and the Prisoner of Azkaban, 1999)
- Harry Potter en de vuurbeker (HP and the Goblet of Fire, 2000)
- Harry Potter en de Orde van de Feniks (HP and the order of the Phoenix) is (in het Engels) verschenen op 21 juni 2003 onder grote publieke belangstelling, een aantal mensen ging voor de deur van boekhandels al in de rij zitten om bij de start van de verkoop op middernacht een van de eersten te zijn een exemplaar van het nieuwe boek te bemachtigen. De oplage was binnen een dag uitverkocht.
De Amerikaanse boeken hebben mogelijk een iets aangepaste titel of tekst omdat de uitgever dacht dat sommige typisch Engelse dingen niet door Amerikaanse lezers zouden worden begrepen. Het eerste boek heet in de V.S. "HP and the Sorcerer's Stone". Tegenstand vanuit de protestantse kerk
Omdat er in de boeken magie voorkomt zijn ze volgens sommige christenen verderfelijk. Volgens hun interpretatie van de bijbel is magie, in welke vorm dan ook, verkeerd. In Nederland en België is er echter weinig openbaar protest tegen de boeken. In Amerika is het echter anders, daar worden ze soms zelfs verbrand.
