Een harde schijf (eng. hard disk) is een computeronderdeel waarop gegevens bewaard kunnen worden. De gegevens blijven, in tegenstelling tot het RAM-geheugen, ook bewaard als de computer uit staat. Meestal worden op de harde schijf van een computer het besturingssysteem, de programma's en de gegevens van de gebruiker bewaard.
De harde schijf heet hard omdat hij bestaat uit één of meer stevige, niet-flexibele ronde platen gecoat met een magnetiseerbare laag. De informatie wordt met schrijf- en leeskoppen op de schijf gezet en weer teruggelezen. Omdat hiervoor de kop moet worden verplaatst en soms moet worden gewacht tot het juiste gedeelte van de schijf onder de kop doordraait is de harde schijf een aantal ordes van grootte trager dan geheugen in geïntegreerde schakelingen. De opslagcapaciteit van de harde schijf heeft de laatste decennia onvoorstelbare vorderingen gemaakt.
Naast de harde schijf bestaan er ook andere ronddraaiende opslagmedia waarop informatie kan worden gelezen en/of geschreven: bijvoorbeeld diskettes, cd-roms, dvd's, zipdisks, jazzdisks, floptical drives, bernouillidrives enzovoort. Ze zijn relatief traag maar in termen van kosten per opgeslagen bit zijn ze wel goedkoper.
In 2004 komen er veel externe harde schijven op de markt. Ze kunnen met USB of Fire-Wire aangesloten worden. Opslag tot 250 Gigabyte is al heel gewoon. Opslagcapaciteit
Tegenwoordig (medio 2003) kan op een nieuwe harde schijf ongeveer 200 Gigabyte worden opgeslagen.
Gevoeligheid
Een harde schijf is gevoelig voor: - schokken
- magneten en magnetisme
- hitte
Om deze redenen wordt een harde schijf minder gebruikt om gegevens over te brengen naar andere personen. De behuizing van een harde schijf zelf mag alleen in een speciale zeer stofvrije ruimte worden geopend omdat er anders stofdeeltjes in kunnen komen. Deze stofdeeltjes kunnen dan tussen het schijfoppervlak en de lees-schrijf kop komen en daardoor de magnetische laag of de kop onherstelbaar kunnen beschadigen. Een harde schijf mag ook nooit losgekoppeld worden terwijl hij draait. Er zijn echter wel systemen waarin dit wel kan, zgn. hot-swappable drives. Er mogen echter op straffe van datacorruptie geen lees- en schrijfbewerkingen aan de gang zijn.
Nog te doen: geschiedenis, werking, snelheid, IDE/SCSI, soorten harde schijven, sectoren, cilinders, partities
