Gustav Klimt (1862 - 1918) was een Oostenrijkse Symbolistische schilder en een van de meest prominente leden van de Weense Jugendstil beweging.
Gustav Klimt werd geboren op 14 juli 1862 in Baumgarten, bij Wenen. Klimt kwam uit een armoedig gezin. Zijn vader was goudgraveerder. Wellicht heeft dit Klimt beïnvloed bij zijn gebruik van goud in zijn schilderijen.
Klimt kreeg zijn kunstzinnige opleiding op de Weense Kunstgewerbeschule fur Kunst und Industrie in de jaren 1879-1883. In zijn begintijd werd het werk van Klimt niet gewaardeerd door de gevestigde orde, die zijn schilderijen pornografisch vond. Om zich af te zetten tegen de traditionele opvattingen richtte Klimt de Sezession op. Klimt kreeg later erkenning en werd benoemd tot eredocent van de universiteit van München en Wenen.
De belangrijkste werken van Klimt zijn de schilderijen. Maar hij heeft ook muurschilderingen, tekeningen en andere kunstvoorwerpen gemaakt. Diverse daarvan zijn tentoongesteld in het gebouw van de Weense Sezession. Klimt is veel geroemd voor het gebruik van goud in zijn schilderijen. Dit is ook zichtbaar in het hier afgebeelde schilderij uit 1901, Judith I.
De ongenaakbare wrede vrouw die hier is afgebeeld is kenmerkend voor de stijl van Klimt. Enerzijds beeldt hij vrouwen flatteuzer af dan ze in werkelijkheid zijn. Anderszijds ontneemt hij hen tegelijkertijd het vrouwelijke en moederlijke.
Een ander zeer beroemd schilderij is De kus, waarin een grote man, gekleed in een zeer opzichtige kamerjas, een vrouw omhelst.
Klimt heeft grote invloed gehad op collega schilders, zoals de schilder Egon Schiele.
Gustav Klimt overleed in Wenen op 6 februari 1918. Hij is begraven op het Hietzinger Friedhof in Wenen. Op de steen staat zijn typerende handtekening gebeiteld.
