Groenland hoort geografisch bij Noord-Amerika, en geologisch gezien tot het Canadese schild. 80% van het land is bedekt met een ijslaag van maximaal 3 km dikte. Alleen de kuststrook van 15-150 km breed, vooral in het zuiden en westen, is bewoonbaar, mede door de invloed van de Golfstroom. De kusten zijn ingekerfd met enorme fjorden en gletsjers, waar regelmatig ijsbergen van afbreken. Groenland heeft een poolklimaat.

De oorspronkelijke inwoners, de Inuit (ook eskimo's geheten), zijn vanouds nomaden. Zij vormen echter slechts een kleine groep. Verreweg de meeste inwoners leven in het zuidwesten en zijn Groenlanders, een vermeninging van Denen en Inuit. Zij spreken Groenlands, wat een dialect is van het Inuit. Het Deens en het Inuit zijn de officiële talen. Een derde groep inwoners bestaat uit Europeanen, vooral Denen. In de basis Thule zijn Amerikaanse soldaten gelegerd.

De Groenlandse economie leunt voornamelijk op de visvangst, de jacht, schapenteelt en mijnbouw. Men exporteert o.a. walvisproducten, pelzen en mijnbouwproducten als kryoliet, kwarts, glimmer, lood, zink en ijzererts.

De belangrijkste religie is evenals in Denemarken het lutheranisme. Het christendom is rond het eerste millennium na Chr. door de Deense kolonist Leif Erikson gebracht.

Geschiedenis