Tussen Byzantijnen en Perzen
De komst van de islam
Diverse heersers
- Hammurabi (1792-1750 v. Chr, was de zesde en meest bekende van de Amoritische dynastie.
- Nebuchadnezar I (Nabu-kudurri-usur; c. 1119 v. Chr-c. 1098 v. Chr) was de meest bekende heerser van de tweede dynastie van Isin.
- Nebuchadnezar II - (604 v. Chr - 562 v. Chr), Babylonische koning; onder zijn regime zette het verval van het rijk zich in.
- Belshazar - Babylonische koning, verval van het Babylonische rijk. In 130 v. Chr werd het veroverd door de Parthen.
1e - 19e eeuw
Hier moet nog veel komen... - Sumerië en Akkadië - Babylonië - Babylon - Assyrië - Perzië - Nieuw Babylonië - Parthen - Rome - Sassaniden - Arabieren - Mongolen - Turken - Engelsen Koninkrijk Irak
20e eeuw
Als voormalig deel van het Ottomaanse Rijk werd Irak in 1932 een onafhankelijk koninkrijk. In 1958 werd de 'republiek' uitgeroepen, maar feitelijk werd het land sindsdien geregeerd door een serie sterke militaire soennische leiders. De laatste van hen is Saddam Hoessein van de Ba'ath-partij.
Territoriale conflicten met Iran leidden tot een inclusieve en kostbare oorlog, die acht jaar duurde en aan beide zijden zeer veel mensenlevens heeft gekost, de Iran-Irakoorlog (1980-1988). Dit werd indertijd de golfoorlog genoemd.
In augustus 1990 bezette Irak, volgens sommigen met instemming van de VS, snel het olierijke buurlandje Koeweit, waar het al heel eigendomsrecht over claimde, maar werd daaruit weer verdreven door geallieerde VN-strijdkrachten onder leiding van de VS en diens president George Bush. Nederlandse en Belgische mariniers deden mee onder Belgisch commando. Deze actie in januari en februari 1991 wordt de eerste golfoorlog (Operation Desert Storm) genoemd (ook de Tweede Golfoorlog, als de Iran-Irakoorlog als de eerste wordt gezien).
Tijdens de oorlog vuurden de Irakezen Scud-raketten af op buurlanden Saoedi-Arabië en Israël. Uit vrees de regio te destabiliseren, zetten de geallieerden hun aanval niet door. Het VN mandaat strekte ook niet verder dan de bevrijding van Koeweit. Ondanks een interne opstand bleef Hoessein aan de macht.
Na de bevrijding van Koeweit eiste de Veiligheidsraad van Irak dat het alle in zijn bezit zijnde massavernietigingswapens en lange-afstandraketten zou vernietigen. Bovendien werd toelating van VN-wapeninspecteurs afgedwongen, met name om te trachten te voorkomen dat het land kernwapens en biologische wapens zou ontwikkelen. Daar bovenop kwamen internationale handelssancties als straf voor het niet nakomen van relevante resoluties van de VN-Veiligheidsraad. Juist de bevolking werd door deze sancties zwaar getroffen.
21e eeuw
In 2003 werd Saddam Hoessein alsnog verdreven na een - veel kleinere en ditmaal niet door de VN gesteunde - aanval van een internationale coalitie, onder leiding van de VS en diens president George W. Bush. Deze actie wordt de Tweede Golfoorlog (Operation Iraqi Freedom) genoemd (ook de Derde Golfoorlog, als de Iran-Irakoorlog als de eerste wordt gezien).
Veelgehoorde aanleidingen voor deze oorlog zijn de volgende:
Naast de VS werd deze oorlog ook gesteund door onder meer 
