• Australopithecus
• Homo habilis
• Homo erectus
• Homo sapiens

De oudste vondsten van resten van onze eigen soort Homo sapiens sapiens komen uit Afrika. In deze tijd bedekt het ijs grote delen van Europa. Zie ijstijd. Veel van deze vroegste geschiedenis van Afrika is in nevelen gehuld. De oudste mensen in Afrika waren jagers en verzamelaars. Vandaag zijn er nog een klein aantal mensen die op die manier leven, met name de bosjesmannen (!Kung,!Xam etc.) van het Kalahari gebied. We kunnen stellen dat een groot deel van Afrika bezuiden de evenaar oorspronkelijk door khoisan sprekende mensen bewoon werd. Voor een deel waren dat jagers en verzamelaars, maar later (bijvoorbeeld de Khoi van het Kaapland) hadden zij vee.

Het vee en de landbouw

Met de komst van veeteelt en landbouw veranderde er veel. Na het einde van de ijstijd waren er perioden waarin de Sahara een groen en vruchtbaar gebied was. Het schijnt dat dit gebied door immigranten zowel vanuit de kust (blank) van de Middellandse zee als vanuit het zuiden (zwart) bevolkt is geraakt. Het rund werd het eerst in dit gebied tot huisdier gemaakt. Met de uitdroging van de Sahara trokken de bewoners zich samen in een aantal oasen en -vooral- in het dal van de Nijl. Daar ontstond een van de vroegste georganiseerde beschavingen, het Oude Egypte. De economie van deze eerste staat dreef op de landbouw, voornamelijk het verbouwen van graan.

Egypte had al vroeg kontakten diep het achterland in. Zo was Nubië dan weer deel van Egypte, dan weer een eigen staat die zelfs in de latere tijd Egypte zou overheersen. De Egyptische invloed strekte echter verder zuidelijk tot in het huidige Ethiopië toe.

Rond het begin van de jaartelling was de gehele noordkust van Afrika deel van het Romeinse Rijk. Zo is het continent ook aan zijn naam gekomen: Africa was de latijnse naam voor de landstreek rond het huidige Tunesië.

Met de komst van het Christendom werd dit hele gebied aanvankelijk Christelijk. Hoewel de sluiting de de Isis tempel in Elefantine door de zuiderburen niet dank werd afgenomen, drong het nieuwe geloof al spoedig ook in Nubië door. Later zou het zich ook naar Ethipië verspreiden. Bij de komst van de Islam bleef Nubië nog lang (tot 16e eeuw) aan het Koptische geloof vasthouden en voor Ethiopië geldt dat tot op de dag van vandaag.

Verder zuidelijk was al vroeg het gebruik van ijzer en van landbouw en veeteelt doorgedrongen. Dit had tot gevolg dat de sprekers van Bantu talen zich geleidelijk vanuit hun bakermat ergens bij het huidige Kameroen over heel centraal, oostelijk en zuidelijk Afrika begonnen te verspreiden. Deze verspreiding is wel vergeleken met de enorme uitbreiding van de Indo-Germaanse talen over grote delen van Eurazië.

Groot Zimbabwe De rijken van West-Afrika

De Arabische handel op de oostkust

Het kolonialisme

De Kaapkolonie

De slavenhandel

De race om Afrika (ondekkingsreizen)