George W. Bush is de zoon van George Bush sr, een eerdere President van de Verenigde Staten. Hij behaalde in 1968 de Bachelor graad aan de beroemde universiteit Yale, waar hij toetrad tot het geheime genootschap Skull and Bones, en in 1975 een Master of Business Administration aan de eveneens beroemde Harvard School of Business. Tussen die twee studies was hij piloot van een F-102, voor de Texas National Guard.

Bush had na zijn studententijd serieuze alcoholproblemen, waaronder een aanhouding wegens rijden onder invloed. Hij is getrouwd met Laura Welch, een voormalige lerares en bibliothecaresse, in 1977. Zij hebben twee dochters, de tweeling Barbara en Jenna Bush. Vanaf 1986 liet hij de alcohol staan en verruilde het episcopale geloof voor het methodisme van zijn vrouw.

Bush werkte als manager bij een oliebedrijf (1975-1984) en bij het honkbalteam Texas Rangers (1989-1994) voor hij in 1995 gouverneur van de staat Texas werd. In 2000 werd hij gekozen tot president, met een zeer klein verschil tegen de democratische zittende vice-president Al Gore.

Zijn verkiezing tot president verliep nogal controversieel. In de staat Florida ontstond rumoer omdat grote gedeelten van de stemmen in sommige districten ongeldig werden verklaard. Er werd gezegd dat de stemformulieren zo onduidelijk waren dat veel mensen verkeerd zouden hebben gestemd. Na eindeloze hertellingen en een aantal rechtszaken (zowel in Florida als op federaal niveau) werd toch de conclusie getrokken dat in Florida meer mensen voor Bush hadden gekozen dan voor Al Gore. Gore gaf zich gewonnen. Met in het totaal minder dan 50% van alle stemmen in het land achter zich, maar meer dan 50% van de kiesmannen achter zich werd Bush tot president. Toch was Bush niet de eerste, die met een minderheid van stemmen toch de presidentsverkiezingen van de VS won.

Als voormalig zakenman en gouverneur van Texas, had George W. Bush bij zijn aantreden weinig ervaring met buitenlandse politiek. Het enige land buiten de Verenigde Staten van Amerika dat hij had bezocht was Mexico. Zijn agenda was toegspitst op binnenlandse zaken, en met name de economie. Dat veranderde geheel na de terroristische aanslag op 11 september 2001 door vliegtuigkapers van Al Qaida, waarbij ongeveer 3000 mensen omkwamen. Bush verklaarde het begin van een oorlog tegen het terrorisme.

In de hoop Osama bin Laden en andere Al Qaida-leden te vinden, werd Afghanistan binnengevallen. Het Taliban-regime werd omvergeworpen, en diverse vermoede Al Qaida-leden gevangen genomen, echter Osama bin Laden zelf niet. In 2003 begon hij een oorlog tegen Irak, gebaseerd op angst dat het land massavernietigingswapens bezat en het terrorisme zou steunen. Dictator Saddam Hoessein werd afgezet en gevangen genomen, maar bewijzen van een programma van massavernietigingswapen werden niet gevonden.

Zie ook

• 11 september 2001
• Golfoorlog (2003)
• Oorlog tegen het terrorisme
• Verenigde Staten van Amerika

• NOS-nieuws portret george bush