In de Griekse mythologie was Europa een mooie vrouw die het oog van Zeus ving. Zij was een dochter van het Fenicische koningspaar Agenor en Telephassa. Zeus veranderde zichzelf in een witte stier, verleidde (netjes gezegd) haar en droeg haar mee naar Kreta. Zij baarde hem drie zonen, koning Minos, koning Rhadamanthus en prins Sarpedon.
Zij huwde later de koning van Kreta, die haar drie zonen geadopteerd had.
"Europa en de stier" is een geliefd thema in de schilderkunst.
