Ethyleenoxide cyclo-CH2OCH2, vaak afgekort als EtO, is een gas met een klein ringvormig, reactief molecuul dat o.a. wordt gebruikt voor gassterilisatie van medische instrumenten. Het is prikkelend, giftig en gemengd met lucht explosief. Ethyleenoxide is het eenvoudigste voorbeeld van een epoxide. Het wordt op industriële schaal vervaardigd door de gecontroleerde oxidatie van etheen (CH2=CH2) met zuurstof op een zilver-katalysator (o.a. in Terneuzen). Ethyleenoxide is de grondstof voor de bereiding van polyethyleenoxide (PEO), een polyether. Dit polymeer wordt onder ringopening gevormd door herhaalde additie aan een hydroxyl groep (bijvoorbeeld van een glycerol of een suikermolecuul):
- R-OH + n cyclo-CH2OCH2 => R-[O-CH2-CH2]n-OH
De ontstane polyether vindt een verscheidenheid van toepassingen. Als zodanig wordt PEO toegepast in medicijnen, cosmetica enz, maar het is ook één van de componenten in de reactie die tot de vorming van polyurethaan leidt. Zie ook: Ringspanning
externe links
http://www.ethyleneoxide.com/html/body_properties.html Een zeer grondige engelstalige bespreking!
