Een onderdeel is de medische ethiek, die zich ontwikkeld heeft tot een variant van ethiek die niet onderzoekt of bepaalde medische technieken al of niet toelaatbaar zijn, maar aan welke 'zorgvuldigheidseisen' de toepassing van die technieken moeten voldoen. Een voorbeeld daarvan is de ethische discussie rond IVF ('reageerbuisbevruchting') waarbij de medische ethiek zich afvraagt wat er gebeuren moet met niet geïmplanteerde embryo's, in plaats van de vraag of het buitenbaarmoederlijk bevruchten van eicellen op zichzelf toelaatbaar is.