Kenmerken van het elektron
Men vermoedt dat het een subatomair elementair deeltje is, dat wil zeggen dat het niet verder kan worden opgesplitst in andere deeltjes. Het elektron heeft spin 1/2, en is dus een fermion, zoals het proton, het neutron en het positron. Het antideeltje van het elektron heet positron.
Het elektron heeft een negatieve lading gelijk aan de eenheidslading, -1.6×10-19 Coulomb= -1.6×10-19 J = -1 eV (elektronvolt). Het proton bezit een positieve elementaire lading van +1 eV. Elektrische ladingen kunnen alleen voorkomen in veelvouden van 1 eV.
De rustmassa van het elektron is 9.11×10-31 kg, wat 1/1836 ste is van de massa van een proton en overeenkomt met een rustenergie van 511,007 keV.
Het elektron bepaalt het chemisch gedrag van het atoom.
Classificatie van het elektron: lepton en eerste generatie
Het elektron behoort tot de klasse der leptonen. Er zijn zes leptonen (zie tabel).