E-mail is het versturen van digitale brieven via Internet. E-mail bestaat sinds 1971 en is rond 1995 populair geworden bij het grote publiek. E-mail wordt vaak gebruikt voor korte, informele berichten. In tegenstelling tot een brief op papier wordt het bij e-mail geaccepteerd om korte en compacte zinnen te gebruiken. Door het meesturen van bijlagen (attachments, mogelijk sinds de Multipurpose Internet Mail Extensies, MIME, zijn ingevoerd) wordt de communicatie over en weer zeer snel. E-mail maakt heel veel papieren post overbodig. Een nadeel van e-mail is echter dat alles zo snel gaat, dat sommige mensen er geen tijd meer voor nemen om goed na te denken voordat ze een bericht versturen.
E-mail waaraan de ontvanger weinig waarde toeschrijft wordt junkmail genoemd, een e-zine is dan weer een tijdschrift dat via e-mail wordt verzonden.
Voorgangers van e-mail zijn de brief, het telegram, de telex en de telefax. Wellicht wordt e-mail op termijn opgevolgd door mobiele communicatie, zoals de SMS. In de context van E-mail wordt de veel tragere briefpost vaak snail mail genoemd.
Verschillende soorten software zijn verantwoordelijk voor het verwerken van e-mail. Vaak worden deze in de volgende categorieën ingedeeld:
- MUA's (Mail User Agents) oftewel E-mail clients
- MDA's (Mail Delivery Agents), doorgaans wordt het afleveren van de mail (grotendeels) door de MTA gedaan, maar procmail is een voorbeeld van een gespecialiseerde MDA.
- MTA's (Mail Transfer Agents)
E-mail clients
Voor het versturen van e-mail zijn verschillende computerprogramma's mogelijk, naargelang het besturingssysteem waar je mee werkt. Een aantal voorbeelden van e-mail clients (oftewel MUA's, Mail User Agents) op Microsoft Windows:
Op Unix-varianten en Linux: - /bin/mail: een zeer eenvoudige CLI.
- Elm
- Mutt (een van de eerste mailprogramma's ooit, werkt met een TUI)
- Emacs readmail, Emacs viewmail en Emacs GNUS
- KMail (een component van KDE)
- Evolution (Outlook kloon, gemaakt door Ximian)
- Mozilla mail
- Mozilla Thunderbird
- Sylpheed
MTA's
MTA's of Mail Transfer Agents zijn de programma's die ervoor zorgen, dat e-mails die in mail clients zijn geschreven, over het Internet gerouteerd worden tussen machines totdat zij de plaats van bestemming bereikt hebben. Voorbeelden van MTA's zijn: E-mail en virussen
Door de vatbaarheid van met name Outlook Express is de verspreiding van virussen een zeer groot probleem geworden. Voordat e-mail op grote schaal gebruikt werd, werden virussen vooral verspreid via diskettes. E-mail en commercie
E-mail wordt vanwege de bijzonder lage kosten veel gebruikt voor commerciële toepassingen. Bedrijven kunnen hiermee hun klanten direct benaderen. Dit kan echter in excessen veranderen, een commerciële e-mail wordt dan spam.
Externe links
