Dwarslesie

Een dwarslesie of dwarslaesie is een onderbreking van het ruggenmerg, waardoor uitval van de zenuwen ontstaat die onder dat niveau (van het hoofd af gerekend) van het ruggenmerg ontspringen. Hierdoor ontstaat een verlamming van benen, bij hogere letsels ook van de armen of zelfs van de ademhalingsspieren. Een dwarslesie is een zeer ernstig letsel dat over het algemeen niet meer kan genezen. Ook de controle over de sluitspieren en het gevoel in ledematen en romp gaat bij een volledige dwarslesie verloren.

Bij een 'hoge' dwarslesie waarbij zowel armen als benen verlamd zijn, spreekt men van een tetraplegie (van het Grieks tetra=vier (nl. ledematen)). Bij een lesie eronder, waarbij alleen de benen verlamd zijn, van een paraplegie.