Het Duits behoort tot de West-Germaanse tak van de Germaanse talen. Het is de officiële taal van Duitsland, Oostenrijk en Liechtenstein, en een van de officiële talen van Zwitserland, Luxemburg en België.

Het Duitse taalgebied wordt verdeeld in een twee grote dialectgroepen: het Hoogduits (waartoe ook het Zwitsers Duits behoort) en het Nederduits (waartoe het Nedersaksisch behoort). De Duitse schrijftaal is gebaseerd op het Hoogduits, maar het Nedersaksisch heeft ook een officiële status.