De Dode Zee (Hebreeuws ים המלח) is het laagst gelegen meer ter wereld, gelegen in de Arava-vallei, onderdeel een breukzone die loopt van het Meer van Tiberias tot en met de Rode Zee. De naam Dode Zee komt doordat er vrijwel geen levende wezens in leven. De oevers van de Dode Zee liggen ca. 400 meter onder zeeniveau. Het wateroppervlak is 1020 km². De Dode zee wordt omgeven door Israël, de bezette Westelijke Jordaanoever en Jordanië.

Het water van het meer kan vanwege het lage niveau niet verder stromen naar de zee. Het instromende water verdampt grotendeels en daardoor wordt het meer een depot van zouten. De concentratie zout is met 33 procent zo hoog, dat een mens er zonder moeite in blijft drijven. Ook zou een kuur in de Dode zee heilzaam zijn voor bepaalde huidaandoeningen, met name Psoriasis.

Door onttrekking van water uit de Jordaan is het niveau van het meer de laatste decennia steeds verder gedaald, zodat een middenstuk is drooggevallen en er in feite een noordelijk en een zuidelijk meer zijn ontstaan.

Enkele plaatsen die aan of niet ver van de Dode Zee liggen, zijn Qumran, Ein Gedi en Massada. Al deze plaatsen hebben een groot historisch en archeologisch belang.