DSM is de afkorting van Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. De huidige versie is de Vierde Editie, aangeduid met DSM-IV. Het DSM is een classificatiesysteem voor psychiatrische aandoeningen, uitgegeven en opgesteld door de American Psychiatric Association.
Het doel van het DSM is om onderlinge vergelijking van (groepen) psychiatrische patienten mogelijk te maken door eenduidige definities op te stellen waaraan iemand moet voldoen om in een een bepaalde groep te vallen.
Decennialang is het onderzoek naar de diagnostiek en behandeling van psychiatrische patiënten bemoeilijkt doordat iedere onderzoeker zijn eigen invulling had van een bepaalde diagnostische term, waardoor b.v. in het ene land een bepaalde benadering bij een bepaalde groep patiënten wel leek aan te slaan maar in een ander land helemaal niet.
Om te pogen in deze chaos orde te scheppen is het DSM ontstaan, met zoveel succes dat het inmiddels over nagenoeg de gehele wereld gebruikt wordt.
Psychiatrische diagnostiek volgens het DSM vindt plaats vanuit 5 gezichtspunten of 'diagnostische assen':
- primaire symptomatologie, (de 'psychiatrische ziekte')
- achterliggende persoonlijkheidsstoornissen,
- (bijkomende) somatische ziekten
- psychosociale en uitlokkende factoren
- nivo van functioneren (op een schaal van 1 tot 100, waarbij 100 perfect is en 1 vrijwel nihil)
Een voorbeeld, iemand zou dus na psychiatrisch onderzocht te zijn volgens het DSM als volgt beschreven kunnen worden:
- as 1: depressie
- as 2: ontwijkende persoonlijkheidsstoornis
- as 3: suikerziekte
- as 4: recent weduwe geworden
- as 5: GAF score 65
