Desi Delano Bouterse is voormalig militair sportinstructeur, couppleger, legerleider en partijleider in Suriname en politicus voor de NDP, de Nationale Democratische Partij. Hij kan betiteld worden als de meest omstreden figuur uit de Surinaamse geschiedenis. Bouterse's naam is verbonden met zowel de militaire machtsovername die Suriname beheerst heeft van 1980 tot begin jaren '90 van de 20e eeuw, als met de binnenlandse oorlog, de Decembermoorden (1982) en gebeurtenissen in het bosnegerdorp Moiwana in 1986; dat laatste vloeide voort uit de strijd met het rebellerende junglecommando onder aanvoering van Ronnie Brunswijk. Daarna werd hij meermalen beticht van betrokkenheid bij drugstransporten. Voor zijn vermeende betrokkenheid bij de drugshandel is hij in Nederland bij verstek tot 11 jaar gevangenisstraf veroordeeld. Ook zijn zoon Dino wordt verdacht van actieve betrokkenheid bij de internationale drugshandel.
Na de terugkeer van een gekozen burgerregering (achtereenvolgens Ronald Venetiaan, Jules Wijdenbosch en opnieuw Venetiaan), trachtte Bouterse via democratische weg aan de macht te komen. Zijn NDP-stroman Wijdenbosch week echter af van de door Bouterse gestelde koers en ging zijn eigen weg. De invloed van Bouterse, die in de volksmond Bouta heet, achter de schermen op de Surinaamse politiek en samenleving bleef intussen zeer aanzienlijk. In mei 2000 werd hij als voorzitter van de NDP in het parlement gekozen. Verwacht wordt dat hij in mei 2005 een gooi zal doen naar het presidentschap van Suriname.
