Niet alle kranten zijn dagbladen. Zoals het woord al aangeeft verschijnt een dagblad dagelijks. Dat betekent in Nederland en België in het algemeen: zes keer per week (alle dagen behalve zondag). In veel andere landen zijn ook zondagsedities gebruikelijk. In Nederland begint vanaf 7 maart 2004 De Twentsche Courant Tubantia met een zondagskrant, en vanaf 21 maart 2004 De Telegraaf.

Dagbladen worden verspreid aan betalende abonnees of los verkocht via kiosken of andere verkooppunten. Sinds enkele jaren bestaan er ook gratis dagbladen die vijf keer per week verschijnen en worden uitgedeeld aan forenzen. Deze bladen zijn voor hun inkomsten geheel afhankelijk van adverteerders.

De meeste dagbladen hebben een eigen kleur, een opiniërende toonzetting van politiek, ethisch en religeus gevoelige onderwerpen, waarmee elke krant een bepaald lezerspubliek wil aanspreken. Dat geldt vooral voor de landelijke dagbladen. De regionale dagbladen zijn in hun verspreidingsgebied tegenwoordig bijna allemaal monopolist. Het aantal titels is ten gevolge van fusies en overnames sterk teruggelopen.

De meeste dagbladen maken deel uit van een dagblad- of uitgeverscombinatie. Een voorbeeld hiervan is Perscombinatie Meulenhoff (PCM).

Dagbladen zijn door het jaar gezien niet altijd even dik. Tijdens de komkommertijd, als er minder nieuws voorhanden is, zijn de kranten dunner.

Zie ook: lijst van dagbladen, lijst van voormalige dagbladen, krant weekblad, maandblad, periodiek.