De Comoren vormen een eilandengroep in de Indische Oceaan, ten noordoosten van Madagaskar, bestaande uit vier eilanden (Grande Comore/Njazidja, Mohéli/Mevali, Anjouan/Narvani en Mayotte/Mahoré) van vulkanische oorsprong. Drie van de eilanden vormen een republiek van dezelfde naam, Mayotte is een overzees departement van Frankrijk.
Geologie en natuurlijke omgeving
De Comoren zijn van geologisch jonge datum en zijn ontstaan op een hot spot die eerder onder meer de Farquhar-eilanden en vulkanen op noord-Madagaskar vormde. Mayotte is met circa 5,4 miljoen jaar het oudste eiland, Grande Comore met 130.000 jaar het jongste. De vulkaan op Grande Comore (Karthala) is nog actief, en kwam in 1977 tot uitbarsting.
Rond Mohéli en Mayotte bevinden zich koraalriffen, rond Mayotte zelfs een uniek dubbel rif. Anjouan kent verspreide riffen, Grande Comore geen enkele; de zeebodem rond Grande Comore loopt steil af. Rond de eilanden ligt een zee van 3000 meter diep.
Geschiedenis
De Comoren stonden aanvankelijk onder Arabische invloed, wat zich thans nog laat merken in het feit dat de Islam de overwegende religie is.
In 1843 werd Mayotte door Frankrijk geannexeerd, in 1886 werden de andere eilanden ook een Frans protectoraat. In 1912 werden ze een Franse kolonie, aanvankelijk bestuurd vanuit Madagaskar.
In 1975 werd de onafhankelijkheid van de Comoren uitgeroepen, doch het volgende jaar koos de bevolking van Mayotte in grote meerderheid voor de terugkeer tot Frankrijk.
De Comoren hebben na hun onafhankelijkheid een roerige tijd doorgemaakt. Sinds de onafhankelijkheid hebben 22 al dan niet geslaagde pogingen tot staatsgreep plaatsgevonden. Tweemaal (in 1978 en 1990) greep Frankrijk militair in. In 2001 trad een nieuwe grondwet in werking, waarbij het land een meer federalistisch bestuur kreeg.
Statistische Gegevens
(Onderstaande gegevens gaan over de Republiek der Comoren, data over Mayotte zijn niet meegeteld): - Oppervlakte: 1862 km2
- Inwoners: 558.000 (250/km2)
- Talen: Arabisch, Frans (officiële talen), Comorees (variant van het Kiswahili)
- Religies: Islam (Soennisme) 99%, Christendom (Rooms-katholicisme) 1%, Bahai 0.1%
- BNP: 212 miljoen US$ (380$ per persoon) (2000)
- munteenheid: Comorese frank(FC), koers (medio 2002): 1 Euro;=488 FC
- Etnische groepen: Comoreanen 97%, Makua 1.5%
- President: Assoumani Azali (sedert april 1999)
- Premier: Hamadi Madi (sedert februari 2001)
- Hoofdstad: Moroni (36.000 inwoners)
