De missie wordt gefinancieerd door het Spaanse ministerie van Wetenschap en Technologie in het kader van een overeenkomst tussen ESA en Rosaviakosmos.

Doelen van de missie zijn:

• Een uitgebreid programma van wetenschappelijke experimenten, uit te voeren door Pedro Duque. De meeste experimenten worden gefinancieerd door de Spaanse overheid. Ook worden enkele experimenten herhaald die de Belgische ruimtevaarder Frank De Winne heeft uitgevoerd tijdens zijn Odissea missie. Ook zal Pedro Duque deelnemen aan activiteiten die bedoeld zijn om het Europese bemande ruimtevaartprogramma en ruimteonderzoek onder de aandacht te brengen van een breder publiek, met name jongeren.
• Het opdoen van ervaring door ESA ruimtevaarders aan boord van het ISS. Dit is van belang met het oog op de toekomstige lancering van Columbus, het Europese ruimtelaboratorium dat deel zal uitmaken van het ISS. Pedro Duque heeft zelf meegewerkt aan de ontwikkeling van Columbus.
• Het vervangen van het Sojoez TMA-2 ruimtevaartuig dat aan het ISS is gekoppeld door de Sojoez TMA-3. De Sojoez ruimtevaartuigen fungeren in geval van nood als "reddingsboot" van het ISS. Deze worden om de zes maanden vervangen, omdat de werking van de systemen van de Sojoez voor een beperkte periode gegarandeerd zijn. De Sojoez TMA-2 werd op 28 april 2003 aan het ISS gekoppeld toen het de 7e Expeditie-bemanning naar het ruimtestation bracht. De Sojoez TMA-3 koppelt in oktober 2003 aan het ISS met aan boord Pedro Duque en de 8e Expeditie-bemanning. De Sojoez TMA-2 keert 8 dagen later terug naar de aarde met Pedro Duque en de 7e Expeditie-bemanning.
• Het aflossen van de 7e Expeditie bemanning van het ISS door de 8e Expeditie bemanning. Dit zou normaal gesproken met een Space Shuttle gebeuren, maar sinds het ongeluk op 3 februari 2003 met de Space Shuttle Columbia worden alle Space Shuttles aan de grond gehouden. Het aflossen van de Expeditie bemanningen moet dus met de Sojoez-ruimtevaartuigen gebeuren. De 7e Expeditie bemanning, bestaande uit Edward Lu en Joeri Malentsjenko, arriveerde in het ISS op 28 april 2003.

Tijdschema

• 18 oktober 2003 - Lancering van de Sojoez TMA-3 vanaf Baikonoer, Kazachstan, met aan boord Pedro Duque en de 8e Expeditie bemanning (Michael Foale and Alexander Kaleri).
• 20 oktober 2003 - Koppeling van de Sojoez TMA-3 met het International Space Station.
• 28 oktober 2003 - Ontkoppeling tussen ISS en de Sojoez TMA-2 met aan boord Pedro Duque en de 7e Expeditie bemanning (Edward Lu en Joeri Malentsjenko). Landing op aarde vindt enkele uren later plaats in Kazachstan.