De Central Intelligence Agency (CIA), is de buitenlandse inlichtingendienst van de Verenigde Staten, verantwoordelijk voor het verkrijgen en analyseren van informatie over regeringen, bedrijven en personen, en de CIA levert deze informatie aan de verschillende onderdelen van de Amerikaanse overheid. De CIA bezit ook een uitgebreid geheim militair apparatus, die gedurende de Koude Oorlog verantwoordelijk was voor de vele pogingen om regeringen omver te werpen die als pro-Soviet en tegengesteld aan Amerikaanse belangen gezien werden, zoals die van Arbenz in Guatemala en Allende in Chili. Het hoofdkantoor bevindt zich in Langley, Virginia. Sinds 11 juli 1997 is George J. Tenet de directeur van de CIA. De dienst valt direct onder het bevel van de president van de VS.
Het instituut werd in 1947 gesticht door President Harry Truman.
In 1988 wordt George H. W. Bush (senior) als eerste voormalig CIA hoofd president van de VS.
Andere geheime diensten van de VS
- Defense Intelligence Agency (DSI)
- National Security Agency (NSA)
- National Reconnaissance Office (NRO)
- National Imagery and Mapping Agency (NIMA)
- Army Intelligence
- Air Force Intelligence
- Navy Intelligence
- Marine Corps Intelligence
Verder is er nog de FBI (Federal Bureau of Investigation), die zich met contra-spionage bezighoudt.
CIA World Factbook
Zoals het grootste deel van de documenten die door de Amerikaanse overheid geproduceerd wordt, behoren ook de publicaties van de CIA tot het publieke domein. Dat betekent dat werken als het CIA World Factbook, met al zijn landinformatie en kaartjes, vrijelijk gebruikt kunnen worden voor Wikipedia.
CIA operaties in Irak
Volgens een aantal bronnen blijkt de CIA in 1963 de Iraakse militaire coup en het latere Saddam Hussein regime in Irak te hebben gesteund tot de Iraakse invasie van Koeweit. De steun werd gerechtvaardigd door de waarneming dat Irak een belangrijke bufferstaat was in de relatie met de Sovjetunie.
In 2002 zei een niet bij naam genoemde bron in de Washington Post dat de CIA toestemming had om geheime operaties uit te voeren als voorbereiding op een militaire aanval op Irak.
"Worldwide Attack Matrix"
15 september 2001 presenteerde George Tenet tijdens een briefing de Worldwide Attack Matrix, een "top-secret" document die geheime anti-terreur operaties van de CIA beschreef in 80 landen in Azie, het Midden-Oosten en Afrika. De acties, al aan de gang of aanbevolen, varieerden van "routine propaganda tot dodelijke geheime acties als voorbereiding op militaire aanvallen". De plannen, indien uitgevoerd, "zouden de CIA de grootste en dodelijkste authority geven in zijn historie".
