Cellulose is een polymere suiker die door nagenoeg alle planten wordt gemaakt (vooral bomen) en die de plant stevigheid geeft. Hout bestaat voor een groot deel uit cellulose; katoen en watten zijn nagenoeg zuivere cellulose. Het wordt o.a. gebruikt voor de fabricage van papier, textiel, watten, viscose, en celluloid.
In tegenstelling tot andere polymere suikers zoals zetmeel en glycogeen is cellulose slecht afbreekbaar; de dieren die het als voedsel kunnen gebruiken maken hiervoor meestal gebruik van bacteriën in hun darm die daarvoor over de vereiste enzymen beschikken. In gematigde streken wordt hout meestal door kevers en micro-organismen zoals schimmels afgebroken; in tropische gebieden vervullen de termieten hierin een belangrijke rol.
