De rest van dit artikel gaat dan ook vooral over C. porcellus.

De draagtijd is ongewoon lang met gemiddeld 66 à 68 dagen maar de jongen komen dan ook al zeer rijp ter wereld. Hun ogen zijn open en ze hebben een volledige vacht en tanden. Cavia's zijn dan ook typische nestvlieders. De moeder heeft twee tepels, dat lijkt niet genoeg voor de 2-4 jongen. Als er voor de moeder maar genoeg voedsel is, kan ze echter toch vier jongen zogen. Caviavrouwtjes worden als ze niet zwanger zijn om de 16 dagen bronstig.

Cavia's zijn weinig atletisch: springen en klimmen gaan hen niet makkelijk af. Een cavia die van een meter hoogte op de grond valt kan dan ook ernstig inwendig letsel oplopen. In het wild leven cavia's op grasvlakten en slapen ze in holen die ze zelf maken. Ook nemen ze wel holen van andere dieren over. Ze eten in het wild vooral gras en plantaardig materiaal dat voor de meeste andere dieren moeilijk verteerbaar is. Dit voedsel bevat weinig energie, zodat cavia's een groot deel van de dag moeten eten. Ze produceren daardoor ook constant keutels. Cavia's zijn het actiefst in de ochtend- en avondschemering. Als ze worden opgeschrikt houden ze zich vaak doodstil om niet te worden opgemerkt, maar ze kunnen ook met verrassend grote snelheid en lenigheid dekking zoeken. In het wild drinken cavia's heel weinig; gras bevat genoeg vocht voor hen. Huisdiercavia's moeten wel altijd vers drinkwater tot hun beschikking hebben.

Cavia's voelen zich het prettigst als ze niet alleen gehouden worden; maar meer dan één mannetje (beer) in een kooi leidt gauw tot vechten. Vrouwtjes (zeug) kunnen goed samen worden gehouden. Ze vinden het prettig binnen de kooi ook een schuilhokje te hebben waarin ze kunnen wegkruipen. Cavia's ruiken niet sterk; 1 à 2 maal per week verschonen is meestal voldoende maar dit hangt mede af van het aantal cavia's per oppervlakte-eenheid en het bodemmateriaal. Houtkrullen of -snippers voldoen goed. Omdat de tanden het hele leven doorgroeien kunnen ze te lang worden als de cavia's niet genoeg te knabbelen hebben; geef daarom een knabbeltak van bijvoorbeeld vruchtbomenhout. Tanden en nagels moeten wel eens worden bijgeknipt als ze te lang worden.

Jonge cavia's zijn al heel snel (2-3 maanden) geslachtsrijp; aanbevolen wordt echter met fokken te wachten tot ze een maand of 5 zijn maar niet langer dan 10 maanden, omdat met name bij vrouwtjes na die leeftijd de symfyse van het bekken (de plaats waar de bekkenhelften elkaar van voren raken) vastgroeit en niet meer goed kan meegeven bij de geboorte van de jongen wat de kans op sterfte doet toenemen.

Langharige cavia's hebben veel vachtverzorging nodig; als huisdier voor een kind kan men beter een korthaar nemen. Een kind dat men een cavia geeft moet veel verantwoordelijkheidsgevoel hebben en toezicht krijgen; cavia's zijn geen speelgoed en ze zijn lichamelijk erg kwetsbaar als ze vallen of als het kind erop gaat zitten etcetera. Cavia's kunnen zich ook nauwelijks verweren zoals een kat of hond dit wel kunnen doen. Ze zijn overigens zeer meegaand van karakter en bijten eigenlijk nooit. Als de cavia opgepakt wordt, kan dat het best met twee handen waarbij de zware buik wordt ondersteund.