Een boson (genoemd naar Satyendra Nath Bose) is een deeltje dat een heeltallige spin bezit. Dit in tegenstelling tot een fermion. De volgende deeltjes zijn bosonen:
- de deeltjes die samenhangen met de vier fundamentele krachten:
- Voor het elektromagnetisme het foton
- Voor de zwakke kernkracht het W-bosonen en het Z-boson
- Voor de sterke kernkracht het Gluon
- Voor de zwaartekracht het (nog niet aangetoonde) Graviton
- samengestelde deeltjes met een even aantal fermionen.
Bosonen kunnen zich, in tegenstelling tot fermionen, in dezelfde quantumtoestand bevinden en hoeven niet te voldoen aan het uitsluitingsprincipe van Pauli. Bosonen hebben daardoor bijzondere eigenschappen, zoals het kunnen vormen van een Bose-Einstein condensaat. Een voorbeeld hiervan is het 4Helium atoom. Dit is een boson. Bij zeer lage temperatuur wordt het helium supervloeibaar. In deze merkwaardige toestand heeft de vloeistof geen viscositeit en geen oppervlaktespanning. Een bekertje met supervloeibaar helium kan daardoor zonder aanleiding leeglopen doordat het helium over de rand kruipt om de toestand met laagste energie op te zoeken.
Bosonen spelen ook een rol in supergeleiding, waar twee elektronen samen een boson vormen, het Cooperpaar.
