Tijdens de puberteit beginnen de borsten van een meisje te groeien, waarbij ze verschillende stadia vertonen.

Mannen hebben ook borsten en worden geboren met de complete melkklieren, maar deze borsten blijven onontwikkeld, tenzij deze groei kunstmatig wordt gestimuleerd door het vrouwelijk hormoon oestrogeen.

Zowel vrouwen als mannen hebben veel bloedvaten en zenuwuiteinden in de tepels. De tepels zijn dan ook zeer gevoelig en kunnen in het seksspel een rol spelen. De tepels kunnen bij zowel mannen als vrouwen een erectie vertonen, die optreedt bij kou, maar ook bij seksuele opwinding.

Andere zoogdieren dan de mens hebben minder opvallende borsten. Hiermee behoren de borsten van een vrouw tot de secundaire geslachtsorganen. Borsten zijn volgens één van evolutietheorieen ontstaan om mannen aan te trekken. Toen tijdens de evolutie de mens rechtop ging lopen werden de billen van een vrouw minder opvallend voor de man. De borsten ontwikkelden zich in eerste instantie als alternatief voor de billen. De meeste mannen vinden nu de borsten van een vrouw aantrekkelijker dan de billen, en zullen ze tijdens sex graag vasthouden of strelen. Vrouwen vinden dit over het algemeen erg aangenaam.

Sommige mannen kijken echter onbeschaamd naar de borsten van een vrouw, hetgeen voor een vrouw als ongewenste intimiteit kan worden ervaren. Kijkt de eigen sexpartner naar de borsten, dan zal dat door de meeste vrouwen wel gewaardeerd worden.

Een andere theorie voor het ontstaan van borsten is dat het baby zou voorkomen dat ze stikken tijdens het voeden. De menselijk baby heeft een minder voortuitstekende kaak dan de baby van de voorouders van de mens. Hierdoor wordt bij een te platte borst de neus van de baby wellicht geblokkeerd. De borsten werden tijdens de evolutie volgens deze theorie groter om de zich terugtrekkende kaak te compenseren. De omvang van een borst bij een vrouw maakt echter geen enkel verschil in melkproductie en de mogelijkheid om een baby te voeden.

De borsten bij een vrouw zijn vrijwel nooit volledig symmetrisch. De linker tepel is bij veel vrouwen gevoeliger dan de rechter tepel. De baby wordt dan ook liever aangelegd aan de linkerborst. Dit komt ook in uitdrukking bij veel schilderijen van Maria met kind, waar het kind meestal aan de linkerborst drinkt.

Om de borsten te ondersteunen dragen vrouwen een "bustehouder", recent afgekort tot beha.

Voorheen was de borst van een vrouw iets wat niet in de openbaarheid getoond werd maar sinds de zestiger jaren van de twintigste eeuw is het steeds gewoner geworden de borsten te tonen, vooral op het strand. Zie ook Phil Bloom.

Externe link