Bof veroorzaakt door het paramyxovirus, is een tamelijk onschuldige, aerogeen of via speeksel overgedragen, virale kinderziekte. Klinisch is de parotitis met de zwelling van de grote speekselklier letterlijk het meest in het oog springend. Tijdens de kindertijd is de infectie echter vaak subklinisch (30%) of is er slechts sprake van een bovenste luchtweginfectie. Als complicatie van bof treden meningitis, encephalitis, oöphoritis, orchitis en pancreatitis op. Meningitis wordt in 0,4-1% van de gevallen gezien, de andere complicaties zelden. De prognose van de complicaties is gunstig. Na de kindertijd gaat een hoger percentage van de klinische gevallen met complicaties gepaard.
Orchitis, bij 25% van de postpuberale mannen met bof, is gevreesd vanwege de vermeende kans op vruchtbaarheidsstoornissen. Maar onvruchtbaarheid is uiterst zeldzaam aangezien het doorgaans eenzijdige orchitis betreft; 1 op de 6 patiënten heeft bilaterale orchitis en zelfs dan leidt het zelden tot steriliteit. In grote surveys van steriele mannen komt bof ook nauwelijks als onderliggende oorzaak naar voren. Zowel bij artsen als publiek staat deze onterechte zorg toch vaak voorop en blijkt moeilijk te sussen.
Zie ook: kinderziekte.
