Het Boeddhisme is zowel een stroming in de filosofie als een religie en is gesticht omstreeks 533 v. Chr. door Siddharta Gautama, beter bekend als de eerste Boeddha. Kenmerken van het Boeddhisme zijn het geloof in reïncarnatie (wedergeboorte, ook transmigratie genoemd), het respect voor alle levende wezens, de meditatie als weg naar de Verlichting en de afwezigheid van een aanbeden godsfiguur.
De leer erkent wel het bestaan van geestelijke wezens die langer leven dan de mens en bovenmenselijke krachten bezitten. Ze worden ruwweg onderverdeeld in 'goede' en 'kwade' geesten. De meeste boeddhisten leven met het bestaan van deze geesten en voelen zich genoodzaakt hen te vriend te houden door het regelmatig offeren van onder andere voedsel, en het zich houden aan wat men meent dat de geesten hen opleggen, de taboes. Sommige boeddhistische stromingen zien deze geestelijke wezens eerder als aspecten van het leven en het universum.
Het Boeddhisme leert dat alles vergankelijk is en dat de mens een eind kan maken aan zijn lijden door meditatie, zelfreiniging, karakterverbetering en loslating van het aardse (de diverse stromingen leggen hierop eigen accenten). Zo komt hij tot een permanente staat van Verlichting, het Nirvana. Het bereiken van dit Nirvana is het hoogste doel van de boeddhist. Omdat de weg naar de Verlichting zeer lang is, hebben de meeste mensen meerdere levens nodig, zij het als mens, zij het als dier. Dat is dan ook de reden dat de meeste boeddhisten geen levende wezens doden. In het leven van de boeddhist die actief bezig is de Verlichting te bereiken speelt de goeroe een belangrijke rol. Een goeroe is niet alleen een leermeester in de boeddhistische leer, maar ook een spirituele gids.
Na de dood van de eerste Boeddha ontstonden in de loop der eeuwen verschillende stromingen binnen het Boeddhisme, zoals (niet beperkende opsomming):
Het Boeddhisme heeft zich ondertussen over alle werelddelen verspreid. De Duitse Nobelprijswinnaar Herman Hesse schreef in 1922 een indrukwekkend boek, geïnspireerd door het Boeddhisme, Siddharta.
Zie ook
boeddhisme van A tot Z
Externe Links
