Bhutan is gevestigd als boeddhistische theocratie in de 17e eeuw. Het gebied kwam onder Britse invloed vanuit India in de 19e eeuw. In 1910 werd Bhutan een Brits protectoraat waarbij het VK de buitenlandse politiek bepaalde, maar zich onthield van inmenging in binnenlandse aangelegenheden. Na de onafhankelijkheid van India in 1947 werd Bhutan in 1949 op zijn beurt onafhankelijk van India. De huidige monarchie (Wangchuk dynastie) zoals die in 1907 gegrond werd bedrijft een politiek waarbij alleen de oorspronkelijke Bhutanezen in Bhutan kunnen blijven. Circa 100.000 Nepalezen en Indiërs zijn naar aangrenzende landen gevlucht.
