Mariani werd geboren op Corsica. Hij ontwikkelde in 1863 een tonicum gebaseerd op Bordeauxwijn en coca-extract, dat op de markt kwam onder de naam Vin Mariani. Het was een enorm succes. Paus Leo XII verleende Mariani als teken van zijn officieele goedkeuring een gouden medaille.

Mariani maakte een uitstekend gebruik van reclame. Hij verzamelde de brieven waarin beroemde gebruikers van zijn produkt hem hun dankbaarheid toonden, en gaf die uit in boeken.

Mariani stierf in 1914. Hij ligt begraven op het Parijse kerkhof Pere Lachaise.