De altviool is een gestreken snaarinstrument wat groter dan de viool en heeft meestal ook vier snaren (gestemd als C-G-d-a). De altviool heeft doorgaans een ondersteunende rol in een ensemble of orkest.

In Hongaarse en Roemeense muziek wordt de altviool (nu kontra of bratch genoemd) meestal uitgevoerd met vlakke kam en drie snaren (gestemd als G-d-A) waardoor akkoordspel mogelijk wordt; hier heeft de alt uitsluitend ritmisch/harmonische functie; melodiespel is zo goed als onmogelijk.