Er zijn bekende voorbeelden van elementen die allotropie vertonen: fosfor (in "rode", "witte" en "paarse" vorm), en koolstof (in grafiet, diamant, en fullerenen).

Zoals in het geval van koolstof kan worden gezien, kunnen materiaaleigenschappen grote verschillen vertonen tussen de verschillende allotropen. Dit wordt hier veroorzaakt door de dramatische verschillen in de opbouw van de stof uit atomen: diamant is opgebouwd uit een kubisch rooster van tetraedrisch omringd koolstof. In grafiet is de structuur opgebouwd uit veel losser gebonden lagen van zeshoeken.