Het is een reactief gas met zeer brede explosiegrenzen in mengsels met lucht, dwz dat het bij een groot concentratiegebied met lucht een explosief mengsel vormt. Voor lassen wordt het meestal vervoerd in hogedrukcylinders waarbij het is opgelost in aceton omdat het in zuivere toestand spontaan kan exploderen als het tot meer dan ca. 30 atmosfeer wordt samengeperst omdat de ontledingsreactie exotherm verloopt, zelfs in afwezigheid van lucht of zuurstof. Het kan in het laboratorium worden gemaakt door water op carbid te laten druppelen.

• Het wordt samen met zuivere zuurstof gebruikt in apparatuur voor autogeen lassen vanwege de bijzonder hete vlam.
• Het is een belangrijke grondstof voor een aantal industriële chemicalien, waaronder vinylchloride, neopreen, en acrylonitril, die worden gebruikt bij de vervaardiging van kunststoffen.
• Verder vindt het gas toepassing bij het laten rijpen van vruchten als appels en bananen - het is een belangrijk plantenhormoon.