De temperatuur van een voorwerp of systeem is een maat voor de thermische energie van dat voorwerp, dat wil zeggen van de hoeveelheid beweging van de samenstellende delen, bijvoorbeeld moleculen, van het voorwerp. Er is daarom een laagst mogelijke temperatuur, namelijk waarbij deze alleen nog bewegen met de nulpuntsbeweging. Dit is het absolute nulpunt, en ligt op -273.15°C, of (bij definitie) 0K. Een lagere temperatuur is niet mogelijk.