Vía Láctea
La Vía Láctea es nuestra galaxia. Contiene unos 100.000 millones de estrellas y tiene forma de lenteja con unos brazos exteriores en espiral. Mide unos 100.000 años luz de diámetro (aunque el tamaño exacto depende de los objetos celestes en los extremos de la galaxia que se consideren sus límites) y unos 2.000 años luz de grosor. La distancia desde el Sol al centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz.
El nombre de Vía Láctea proviene de la apariencia de banda lechosa de luz ténue que atraviesa el cielo nocturno de lado a lado. Esta banda no es más que la inmensa acumulación de estrellas en el disco plano de la galaxia.
La Via Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias, llamado Grupo Local. La masa de la Vía Láctea es de alrededor de 100.000 millones de masas solares y consta del disco, del núcleo y del halo.
