Tiempo Universal Coordinado
Tiempo Universal Coordinado, o UTC, también conocido como tiempo civil, es la zona horaria de referencia respecto a la cual se calculan todas las otras zonas del mundo. Es el sucesor de Greenwich Mean Time, abreviadamente GMT, y aun se le denomina coloquialmente como GMT algunas veces. La nueva denominación fue acuñada para eliminar la inclusión de una localización específica en un estándar internacional, así como para basar la medida del tiempo en los estándares atómicos, más que en los celestes.
A diferencia de GMT, UTC no se define por el sol o las estrellas, sino que se mide por los relojes atómicos. Debido a que la rotación de la tierra se ralentiza, se retrasa con respecto al tiempo atómico. UTC se sincroniza con el día y la noche de UT1, al que se le añaden o quitan segundos de salto (leap seconds) tanto a finales de junio como de diciembre, cuando resulta necesario. La puesta en circulación de los segundos de salto se determina por el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra, en base a sus medidas de la rotación de la tierra.
"UTC" no es realmente una abreviatura; es una variante de tiempo universal, (universal time, abreviadamente UT) y su modificador C (para "coordinado"), añadido para expresar que es una variante más de UT. Se puede considerar como un compromiso entre la abreviatura inglesa "CUT" y la francesa "TUC".
Los tiempos UTC de verdadera alta precisión, sólo pueden ser determinados tras conocer el hecho de que el tiempo atómico se establece mediante la reconciliación de las diferencias observadas entre un conjunto de relojes atómicos mantenidos por un determinado número de oficinas del tiempo nacionales. Esto se hace bajo los auspicios del International Bureau of Weights and Measures (BIPM). No obstante, los relojes atómicos son tan exactos que sólo los más precisos ordenadores de tiempo necesitan usar estas correcciones; y la mayoría de los usuarios de servicios de tiempo utilizan los relojes atómicos que han sido previamente referenciados a UTC, para estimar la hora UTC.
UTC presenta problemas para los sistemas informáticos como Unix que guarda el tiempo como un número de segundos a partir de un tiempo de referencia. Debido a los segundos de salto, es imposible determinar que representación va a tener una fecha futura, debido a que el número de segundos de salto que se han de incluir en la fecha son aun desconocidos.
UTC es el sistema de tiempo utilizado por muchos estándares de Internet y la World Wide Web. En particular, se ha diseñado Network Time Protocol como una forma de distribuir el tiempo UTC en Internet.
El propio servidor de Wikipedia utiliza UTC como base para su lista de actualizaciones de artículos.
La hora UTC en los países de habla hispana
- España: la hora penínsular de invierno es UTC+1; el horario de verano o de ahorro de luz solar (en la que los relojes de adelantan una hora) es UTC+2.
- Otros países
Véase también: tiempo sideral, zona horaria.
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