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The Smashing Pumpkins



The Smashing Pumpkins, grupo musical de indie y alternative, fundado en 1987 en Chicago y disuelto en 2000.

=Previo= A los 19 años, Billy Corgan – cuyas influencias van desde Cheap Trick hasta Black Sabbath – deja su casa en Chicago, Illinois y se muda a Chicago junto a su banda de Goth-Metal, The Marked. En 1988 regresa a Chicago y comienza a trabajar en una tienda de discos. Ahí conoce a James Iha, un artista grafico y guitarrista aficionado.
El primer concierto de la banda bajo el nombre de The Smashing Pumpkins fue en un local llamado Chicago 21, el 9 de Julio del 1988, cuando la banda sólo la formaban Billy y James más una caja de ritmos.
Poco después, Billy conoce a D’Arcy en un concierto de Dan Reed Network, mientras conversaban un rato de música, desde ese momento D’Arcy se convierte en la bajista del grupo.
Junto a D’Arcy se da el primer Show – considerado el primero y Oficial bajo la marca de Smashing Pumpkins – en el club Avalon, el 10 de Agosto.
En esa sala, Joe Shanahan, propietario de Cabaret Metro, los invito a tocar a su sala, pero con la condición de que debían llevar un baterista. Para aquello se contactaron con Jimmy Chamberlin, gracias a un amigo de Billy. Pese a esto, Jimmy había estado presente en el Show en Avalon, y aunque encontró pésimo el sonido de la banda, pensó que tenían gran futuro, por lo que acepto ingresar. Desde ahí fue el primer concierto con la formación completa, el 5 de Octubre de 1988, en el Metro Cabaret. Y para rematar el año 88’ a full, un contacto logra que los Smashing Pumpkins terminaran abriendo para Jane’s Addiction.
=Gish= El 12 de Abril de 1989 aparecen 2 canciones del grupo en un LP recopilatorio llamado “Light Into the Dark”, de Halo Records. Las canciones son “Sun” y “My Dalia”. En el mismo año la banda pone en circulación 2 cintas de maquetas: una llamada “Moon” y otro bajo el nombre de “Eye”.
En 1989 graban y lanzan su primer single, “I am One”, bajo Limited Potential. El B-Side incluido es “Not Worth Asking”, en un vinilio de 7”. En Noviembre de 1990 abren para Lemonheads en 3 fechas.
En Diciembre de 1990 lanzan un segundo Single, “Tristessa”, bajo Sub Pop. Los B-Sides incluidos son “La Doly Vita” y “Honeyspider”. Todo esto en vinilios de 7” y 12”.
Ese mismo Diciembre, firman contrato con el la subsidiaria Caroline, perteneciente a Virgin. Todo esto para lanzar su primer disco. Entre otros Datos, el 18 de Agosto de 1990, tiene lugar el primer concierto de Starchildren, el proyecto paralelo de Billy.
En Mayo de 1991 se publica el primer álbum de la banda, “Gish”, producido por Butch Vig. El disco se vuelve en un exito casi rotundo – más de 400.000 copias – solo opacado por el clásico "Nevermind" de Nirvana. El disco con un sonido cuasi metálico, con pasajes psicodélicos, se titula en homenaje a la actriz Lillian Gish. La razon: Billy explica que su abuela solía contarle de pequeño que una vez pasó por su pueblo la actriz en tren, y que aquello había sido una de las cosas más importantes de su vida...
Sobre la temática del disco, Billy dijo: "El álbum va sobre el dolor y la ascensión espiritual. La gente me pregunta si es un álbum político. No es un álbum político, es un álbum personal".
Los Pumpkins comienzan su gira el mismo mes de salida del álbum, abriendo para Guns and Roses en San Francisco y teniendo la oportunidad de abrir para Pearl Jam y Red Hot Chilli Peppers.
En Septiembre graban 3 canciones con el DJ de Radio 1 – John Peel – llamadas “Peel Sessions”, bajo el sello Hut Records (que compró a Caroline). En Diciembre se publica el EP "Lull"
En 1992, participan en el soundtrack de la película “Singles” con el sencillo ‘Drown’. No sería nada de raro, entonces, que Billy Corgan tomara el control absoluto del grupo, al punto que se rumoreaba que muchas de las discordias internas de la banda se explicaban en el hecho que nadie podía resistir el egotismo de su líder, quien prácticamente grababa y co-producía hasta el más mínimo detalle sónico.
Algunas tensiones entre Iha y D´Arcy -al finalizar su relación de pareja- debilitan al grupo. Jimmy tiene problemas con el alcohol y comienza su adicción a las drogas mientras Corgan entra en una etapa de depresión. =Siamese Dream= Ya en 1993, la banda pasaria la mitad del año en el estudio trabajando para sacar el proximo album. El 27 de Julio aparece, bajo el nombre de “Siamese Dream”, una placa muy diversa y profunda. Apenas se lanzo, ingreso disparada en el número 10 en la lista del Billboard.
Al día siguiente de la salida del ábum, la banda comienza el Rock Invasion Tour, con Red Red Meat de teloneros. El primer concierto vuelve a ser en la sala Cabaret Metro de Chicago. Durante el tiempo van saliendo los singles del disco, “Cherub Rock”, “Today” y “Disarm”
Ese verano se casa Billy con Chris Fabian. El año termina con "Siamese Dream" sobrepasando con creces el millón de copias en EE.UU.
Durante la primera mitad de 1994 sigue la sobreexposición de la banda en los medios, mientras "Siamese Dream" sigue cosechando éxitos. Aparece "Vieuphoria", video que recoge temas en directo en distintos conciertos y apariciones televisivas.
En Abril la banda toca un set de una hora en el famoso Fillmore Auditorium en San Francisco, que supuso su reapertura después de haber estado 27 años cerrado. De todas formas, la banda fue la última opción, después de que artistas como Neil Young o Bruce Springtsteen rechazaran la oferta.
En verano, la banda recorre los EE.UU. encabezando el cartel del festival Lollapalooza 94’, tras la baja de Nirvana por el suicidio de Kurt Cobain. Ya en Septiembre, tocan "Disarm" en los premios MTV, y Spin Magazine los nombra "Artista del Año". En Octubre se publica "Pisces Iscariot", colección de B-Sides y rarezas para mantener la expectación ante el ya anunciado doble álbum del 95. =Mellon Collie and the Infinite Sadness= En 1995, la banda se dedica de lleno en el álbum doble, producido por Flood, Billy Corgan y Alan Moulder, trabajando en jornadas de 12 a 16 horas. El 20, 21, 27 y 28 de Febrero se hace una serie de concierto para enseñar el nuevo material al publico. El lugar seria el Club Double Door de Chicago. Pese a costar 5 dólares los tickets, eran muy difíciles de conseguir. La recaudación seria donada. La prensa no tuvo acceso.
El 23 de Octubre se presenta oficialmente el álbum en el Riviera Theather en Chicago, con Cheap Trick de teloneros. Al día siguiente, 24 de Octubre, se publica el esperado “Mellon Collie and The Infinite Sadness”, entrando directamente en los nº1 de los Billboard. Se convertiria en el album doble más vendido de la historia. Algunos llegan a ensayar la idea que “Mellon Collie” es el “White Album” de los ’90. Armados de ‘Bullet With Butterfly Wings’, ‘1979’, ‘Tonight Tonight’, ‘33’ y ‘Zero’, se habla de ellos como los heraldos del nuevo rock, y de Corgan como el gurú y uno de los compositores más grandes de todos los tiempos. Lo último se puede discutir, lo que sí está claro es lo prolífico, creativamente hablando, que es Corgan.
El 1996 el exitoso álbum seguiria cosechando exitos. Recorren el mundo en la gira de Mellon Collie, y por dos veces, Jimmy y Jonathan Melvoin (el teclista de la gira) abusan de las drogas, llegando a sufrir una sobredósis en Lisboa. Billy le dijo al teclista que estaba despedido, pero que terminaría la gira. La banda había estado pidiendo insistentemente a Jimmy que siguiese un tratamiento, pero él les decía que no lo necesitaba.
El 11 de Mayo, en Dublín, mientras el grupo toca "Bullet With Butterfly Wings", Bernadette O´Brien, de 17 años, es aplastada por el público y muere por numerosas heridas internas. El siguiente concierto en Belfast es cancelado en señal de respeto. Ese mismo mes se estrena en EE.UU. "Homerpalooza", el episodio de "Los Simpsons" en que aparece la banda. En Julio, el teclista Jonathan Melvoin sufre una sobredósis de heroína (Red Rum) y alcohol en un hotel de Manhattan junto a Jimmy. Éste consigue pedir ayuda, pero ya no se puede hacer nada por Melvoin. Jimmy Chamberlin es despedido del grupo, e ingresa inmediatamente en una clínica de desintoxicación. La gira continua con el batería Matt Walker, de Filter, y Dennis Flemoin, de los Frogs, al teclado.
En Septiembre el grupo gana 7 premios MTV por los videos de "Tonight, Tonight" y "1979". En Noviembre, en los premios MTV Europe, la banda consigue el galardón al Mejor Grupo de Rock.
El 26 de Noviembre se publica "The Aeroplane Flies High", caja con los 5 singles de "Mellon Collie and the Infinite Sadness", con todas las B-Sides de las distintas versiones más cinco covers. Ese mismo día sale la banda sonora de "Ransom (Rescate)", con seis pistas de Billy junto a Matt Walker.
Jimmy comienza a tocar con el grupo Last Hard Men. El primer single, "School´s Out", aparece en Diciembre en la banda sonora de la película "Scream". El año acaba con el divorcio de Billy con Chris Fabian, tras tres años y medio de matrimonio.
En 1997 termina por fin la gira de 14 meses. En Enero la banda gana el premio al "Artista Alternativo Favorito" en los American Music Awards, y "Mellon Collie" ya es 8 veces platino en EE.UU. En Febrero ganan el Grammy "Best Hard Rock Perfomance" por la canción "Bullet With Butterfly Wings". Tenían siete nominaciones. En Junio se publica el single de "The End is the Beginning is the End", nueva canción de los Pumpkins para la película "Batman & Robin". Sale la banda sonora de la película "Lost Highway" ("Carretera Perdida"), con la canción "Eye". Aunque está acreditada al grupo completo, la canción es un trabajo de Billy sólo.
Un poco más estables como grupo, Billy, Iha y D´Arcy comienzan otros proyectos. Billy participa en el soundtrack de la supertaquillera Ransom, de Ron Howard, y más adelante se mete en un estudio a grabar con Hole. Iha graba un disco como solista, Let It Come Down en 1998, y junto a D´Arcy lanza una subsidiaria de Mercury Records, Scratchie Record. =Adore= El 15 de Enero de 1998 tiene lugar en la sala Viper Room de Los Angeles un pequeño concierto acústico, en el que Billy tocó diez nuevas canciones, y James cuatro de su álbum en solitario. El concierto circuló por internet, dando a los fans un adelanto de lo que sería el nuevo disco.
El 10 de Febrero sale el disco de James, "Let It Come Down". El 26 la banda gana de nuevo el Grammy "Best Hard Rock Perfomance", esta vez por la canción "The End is the Beginning is the End".
En Mayo la banda recorre Europa presentando el disco, tocando en lugares poco habituales. En la gira se unen al grupo el batería Kenny Arnoff, el teclista Mike Garson, y los percusionistas Stephen Hodges y Dan Morris.
El 2 de Junio (como siempre, un día antes en Europa) se publica "Adore", cuyo tema básicamente es el amor, su pérdida, y la fe en reencontrarlo. El tono del álbum, melancólico pero sin la fuerza rockera de los anteriores discos, hace que sea malinterpretado por gran parte de la crítica y del público. Aunque no fue un fracaso comercial, "Adore" no consiguió el éxito de ventas de los anteriores trabajos.
El grupo intenta hacer una gira por los EE.UU. tocando gratis en sitios públicos, pero debido a que todo eran impedimentos, la banda decide que la totalidad de los beneficios de la gira sean donados a organizaciones de beneficencia. Al final del tour habían donado cerca de 2 millones de dólares. Al final del año, se espera la próxima placa, que ya contaba con 14 canciones. =Machina= En 1999, comienza el plan del nuevo disco, con Jimmy Chamberlin de vuelta. Para celebrarlo la banda se embarca en una mini-gira, llamada Arising! Tour. Los comentarios de los fans daban luz a lo que pronto venia: Decían que D’Arcy no parecía la de siempre, ya no mostraba el interés en los conciertos y que ya no parecía una integrante más de la banda. Estos serian los últimos conciertos con la formación original de la banda. Se inaugura la nueva WEB oficial de la banda, con una carta de Billy hablando de lo que sería el nuevo álbum y de la vuelta de Jimmy. Durante el verano la banda se mete en el estudio de grabación. En Agosto sale la banda sonora de "Stigmata", con música de Billy y Mike Garson, y una canción de Billy ("Identify") cantada por Natalie Imbruglia.
El 9 de Septiembre las sospechas se confirman. En un comunicado oficial la banda anuncia que D´Arcy deja el grupo, y que el nuevo álbum se retrasa hasta Febrero del 2000. Los motivos de esta salida no son comunicados. En Octubre la bajista Melissa Auf der Maur, deja Hole. En Noviembre se convierte en la bajista del grupo para la gira. El 20 y 21 de Diciembre debuta en Metro. “The Everlasting Gaze” ya empieza a sonar en las emisoras del mundo.
El 2000 la banda recorre Europa, en pequeñas salas. El 25 de Enero D’Arcy es detenida por posesión de drogas. El nuevo disco ya circula por internet durante el primer mes del año. El grupo vuelve a EEUU, comenzando “Resume The Pose Tour”, una gira por almacenes, con sesiones de firmas y otras sorpresas.
El 29 de Febrero se publica “MACHINA / The Machines Of God”. El disco sale a la venta con excelentes criticas, más accesible que su antecesor, y entra en los Billboard en el lugar nº3. Al poco tiempo se desmorona en las listas, vendiendo menos que “Adore”. A pesar de volver relativamente el sonido de la gloria, las ventas no lo demostraban.
En Abril la WEB Oficial vuelve con novedades y contenido mas amplio. Durante el año tendría un papel muy importante como complemento del disco, con muchas intervenciones de Billy, arte, cartas críticas y con concursos, como la interpretación del nuevo álbum. En Abril se inicia “The Sacred+Profane Tour”. El 23 de Mayo, Billy anuncia en la radio KROQ la separación definitiva y total de la banda. Explico que el reingreso de Jimmy fue para culminar con la banda en completo, pero la decisión de D’Arcy dio por fracaso la idea.
Ya con la decisión, la banda se embarca en Junio y Julio por Asia. A finales de Julio se meten a estudio a grabar lo que seria la continuación de MACHINA. En Agosto, la banda encabeza el cartel del festival Summersault, recorriendo Canadá junto a los Foo Fighters y Our Lady Peace.
En Septiembre del 2000 se lanza el nuevo álbum, “MACHINA II / The Friends and Enemies Of Modern Music”. El álbum es la continuación del anterior, en cuanto a ideas conceptuales. Este se distribuye solo por internet ante la negativa de Virgin por publicarlo. Constantinople Records, sello de Billy, se encarga de producirlo. Ninguna banda había distribuido un disco gratis antes.
“Sacred+Profane Tour” finaliza en Europa. Wembley acoje los 2 ultimos conciertos. El ultimo fue en una pequeña sala en Dublín. Después de 3 fechas en África, la banda vuelve a Chicago para dar los 2 ultimos conciertos. Ya con los lugares y fechas definidos – 29 de Noviembre en United Center y 2 de Diciembre en Metro Cabaret – se empieza la revuelta por obtener los codiciados tickets. El concierto en UC es transmitido por Q101. Billy en entrevista a la emisora presenta “Untitled”, la ultima canción de la banda como despedida.
El último concierto tuvo lugar en el Metro Cabaret. La sala se repleto de fans, amigos, familiares y gente importante. Todos recibieron a la salida un CD con la copia del primer Show del 5 de Octubre de 1988. El concierto duró más de 4 horas, y estuvo compuesto de 3 Sets y 4 Encores:
Set 1: Bringing down the sound
Rocket / I Am One / Rhinoceros / Shame / Porcelina of the Vast Oceans / The Everlasting Gaze / Bullet with Butterfly Wings / Spiteface (tease) / Thru the Eyes of Ruby / Blissed and Gone (con los Frogs) / To Sheila (con Linda Rowberry y los Frogs) / Mayonaise / I of the Mourning

Set 2: The Shambling Orchestra plays on
Muzzle / Stand Inside Your Love / Perfect / This Time / Go / The Last Song / Last Instrumental / Age of Innocence / Thirty-three

Set 3: Let it all come down
Tonight, Tonight / Siva / Fuck You / Drown / Starla / If There Is a God / Cash Car Star / Rock On [Essex] > Heavy Metal Machine / Today

Encore 1: (con Billy Corgan, Sr.) For Martha / Born Under a Bad Sign [Jones/Bell]
Encore 2: (con Rick Nielsen) Cherub Rock
Encore 3: Disarm / 1979
Encore 4: Silverfuck

Después de una década de música, The Smashing Pumpkins concluye su historia, Billy llorando emocionado ante la multitud, los fans pidiendo y rogando que no se separen y miles de recuerdos. 13 años de exitosa carrera terminan donde dieron el primer gran paso. Pese a esto, la banda deja lo eterno, su música. =Datos=

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