Testigos de Jehová

Los testigos de Jehová son un grupo religioso millerista de raíces cristianas adventistas fundado en 1875 por Charles Taze Russell, en Pittsburgh (Pennsylvania), con el nombre de "Sociedad de Tratados La Torre del Vigía" (Watch Tower Tract Society, más el apelativo "Zion´s" desde 1884, sustituido por "Bible" en 1886), y que su segundo presidente, Joseph Rutherford, cambió al actual de "Testigos de Jehová" (Jehovah´s Witnesses) en 1931, inspirándose en Isa. 43:10-12. Son conocidos también como "Estudiantes de la Biblia" (Bible Students). En España están inscritos en el Registro del Ministerio de Justicia como "Testigos cristianos de Jehová".

La fuente única de sus creencias y conducta es la Biblia, utilizando habitualmente la traducción propia "del Nuevo Mundo" (1950-1961, en inglés y luego traducida a otras lenguas). Las publicaciones de la sociedad Watch Tower (desde Russell en adelante) se consideran una guía para el correcto entendimiento de la Biblia, pero no infalibles: en ocasiones se han modificado puntos de vista tras un estudio más detallado de la Biblia. Creen en un Dios único -Jehová-, pero no en la Trinidad (Jesucristo es la primera criatura angélica creada por Dios, superior a las demás y con cuya colaboración creó todas las demás cosas; y el Espíritu Santo la fuerza activa impersonal divina) lo que les aleja del cristianismo según los grupos de creencias trinitarias (catolicismo, etc.). Creen también que el demonio lucha contra el Reino de Dios directamente y también a través de entidades terrestres a las que puede controlar (Mat. 4:8,9): el comercio, la política (los Estados, la ONU) y la religión (en especial, las iglesias que se definen como cristianas, siendo la más prominente entre ellas la Iglesia Católica).

Consideran que estamos viviendo en los "últimos días", y por ello centran sus vidas en lograr la aprobación divina, lo que intentan mediante la predicación. Por ello ven los estudios y el éxito en este sistema como algo secundario. Hasta hace poco, recomendaban seguir sólo los estudios necesarios para conseguir un empleo que les permitiera mantenerse, con lo cual no muchos decidían seguir tras unos estudios universitarios. Hoy día, dados los crecientes requisitos por parte del mercado de trabajo para conseguir empleo, se considera que ésto puede resultar imprescindible, y cada vez más miembros escogen estudiar una carrera.

Los seguidores de esta fe tienen la misión de atestiguar por todo el mundo, la existencia de Jehová y dar a conocer cuál es su voluntad para el ser humano y la Tierra, desvelar los errores de las religiones falsas, así como de llevar una vida moral ejemplar. Su doctrina proclama el regreso de Cristo de forma invisible en 1914 con el objeto de asumir el gobierno de la Tierra, asistido por 144.000 elegidos; creen asimismo que, como indican los signos de los tiempos -odio, guerras, hambre, enfermedades, catástrofes naturales-, la batalla de (H)armagedón es inminente y que inaugurará el Milenio (o "reino de Cristo"), tiempo de prueba en la Tierra para los Testigos de Jehová y para muchas otras personas resucitadas que tendrán ocasión de aprender y sujetarse a Dios. Finalizado este periodo, tras la última prueba y el juicio definitivo, llegará el reino de Dios y los justos vivirán para siempre en felicidad, sin dolor, en la Tierra transformada nuevamente en un paraíso como el de Edén (salvo los 144.000 que lo harán en el cielo con Cristo), mientras que los que rehúsen aceptar los mandatos de Dios, morirán definitivamente (se rechaza que exista un infierno de tormento, sino que el castigo por el pecado es la muerte eterna, la no-existencia). Esta es, por consiguiente, una interpretación no simbólica del libro simbólico del Apocalipsis (del griego Revelación). Desde un punto de vista escatológico, es premilenialista, por lo cual son criticados por los amilenialistas (p.ej. catolicismo) y preteristas.

La difusión de esta doctrina se lleva a cabo principalmente por parejas de fieles, en conversaciones callejeras y visitas domiciliarias, oralmente o mediante folletos y libros; los oyentes más interesados son invitados a asistir a sus reuniones de estudio de la Biblia y sus publicaciones. Los seis millones de Testigos de Jehová -en España unos 100.000- (2002) están extendidos por prácticamente todos los países, en cuyas lenguas se editan sus principales publicaciones periódicas: La Atalaya y ¡Despertad!. La sociedad Watch Tower, entidad legal que utilizan como editorial, es considerada por algunos como la mayor del mundo.

Muchos testigos de Jehová fueron asesinados por los nazis antes y durante la II Guerra Mundial. Los opositores de los testigos han buscado demostrar que al principio ayudaron al partido nazi, a asentarse en el poder por sus críticas a la religión judía y las tradicionales (católicas y protestantes). Este argumento manipula el hecho de que los testigos siempre han sido neutrales en política y sólo las han criticado desde el prisma religioso (por su abandono de los valores y creencias del cristianismo nominal, y por su rechazo de idolizar a Cristo), pero no como grupos sociales.

Existen varios grupos con creencias parecidas, de menor tamaño, separados en su mayoría tras la muerte de Russell y los cambios realizados en tiempos de Rutherford.

A través de la historia, muchos han considerado controvertidas sus doctrinas y prácticas. La naturaleza pública y global de su obra de predicación, ha incrementado la oposición a ellos, hasta el punto de sufrir ataques por parte de gobiernos -incluyendo el ser perseguidos en el Holocausto-, y críticas generalizadas de miembros de otras religiones.

En su sitio oficial, los Testigos de Jehová han publicado el folleto titulado "LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ: ¿quiénes son y qué creen?", con el deseo de que se conozca mejor su origen, creencias y organización.

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