Petróleo
El petróleo es un recurso natural no renovable, y actualmente también la principal fuente de energía. De él se extraen variados productos, siendo los
principales: bencinas, petróleo diesel, alquitrán y polímeros plásticos. Ha
provocado guerras, y de él se ha dicho que "mueve al mundo".
Esta mezcla de hidrocarburos aparece generalmente asociada a grandes
burbujas de gas natural, encerrados durante muchísimo tiempo bajo tierra.
Entre los lugares donde se extrae cabe mencionar la localidad de Punta Arenas,
en Chile, la patagonia del cono sur, Rusia, Venezuela, algunos lugares de EUA,
y especialmente medio oriente.
El método de extracción consiste en sondear con la intención de perforar
la pared que rodea al yacimiento. Para ello se han implementado múltiples
métodos: Uso de satélites, resonancias de explosiones, intuición, etc. Luego,
con la ayuda de potentes y enormes "taladros" se perfora el domo y se instala
una inmensa bomba que succiona el precioso combustible hasta el nivel de la
tierra (o de la superficie del agua).
Su probable orígen está en las acumulaciones enormes de pequeños seres
vegetales microscópicos llamados diatomeas. Estos animales tienen en su
interior una gota de lípidos que las bacterias descompondrán, junto a sus
proteínas y glúcidos. Al llevarse a cabo este proceso en las especiales
condiciones (alta presión) durante millones de años, la
descomposición avanza en una forma tremendamente lenta y paciente hasta
conseguir una sustancia negra y oleosa: el petróleo.
Los derrames de petróleo suponen una amenaza a la biodiversidad. Algunos
animales se embadurnan con él y mueren. Desde luego, la combustión de sus
derivados produce un alto grado de productos residuales, entre los cuales se
cuentan: material particulado, NOx (óxidos nitrosos), etc.
Prueba.
Debido al uso enorme que tiene en la industria del transporte, el precio
del petróleo es responsable de grandes variaciones en las economías locales,
y provoca oscilaciones en la economía global. Al respecto, EUA decidió
controlar este asunto y provocó la llamada "primera guerra del Golfo", que se
libró entro Irak, Irán y EUA. Hubo alguna que otra participación tangencial de
parte de otros países.
Como sustancias alternativas viables debemos conocer el "Bio-diesel",
aceite combustible con características bastante similares al petróleo diesel
que se extre principalmente de las semillas oleaginosas de un vegetal (Raps).
Desde luego, el Bio-Diesel aún es más caro y difícil de obtener, lo que es
compensado con su renovabilidad y una menor emisión de contaminantes.
Historia del Petróleo
Hace 6.000 años los asirios y babilonios lo usaban para pegar ladrillos y piedras ; los egipcios, para engrasar pieles; y tribus precolombina de México pintaron esculturas con él.
En 1859 Edwin L. Drake perforó el primer pozo de petróleo, cerca de Titusville, en Pensilvania, quedandose ésta como la fecha del "descubrimiento" del petróleo
Reservas
Si la extracción continúa al mismo ritmo que en el 2002, salvo que se encontrasen nuevos yacimientos, las reservas mundiales durarrían aproximadamente 42 años. Se calcula que quedan unas 143.000 millones de tolenadas (1,05 billones de barriles)
Véase también
