Paul Gauguin
Paul Gauguin (7 de junio de 1848 - 1903). Pintor postimpresionista francés, cuyos colores exuberantes, formas
bidimensionales planas y temática contribuyeron a dar forma al arte
moderno.
Nació en París el 7 de junio de 1848 en el seno de una familia liberal
de clase media; su madre era hija de la célebre socialista y feminista
Flora Tristán.
Después de una juventud aventurera, que incluye una estancia de cuatro
años en Perú con su familia y un empleo en la marina mercante francesa,
se convirtió en un prestigioso agente de bolsa de París, llevando una
confortable vida burguesa con su mujer, la danesa Mette-Sophie Gad, y
sus cinco hijos.
Del impresionismo a Pont-Aven.
En 1874, después de conocer al pintor Camille Pissarro y ver la primera
exposición de los impresionistas, se hizo coleccionista y pintor
aficionado.
Expuso con los impresionistas en 1876, 1880, 1881, 1882 y 1886.
En 1882, debido a la quiebra de la Bolsa, decidió convertir su afición a
la pintura en oficio. Un año después, sus hijos y su mujer se fueron a
vivir con la familia de ésta a Dinamarca.
A comienzos de 1884 él se trasladó a Ruán, donde vivía Pissarro. Hombre
en la carretera (Ruán) pintado entonces y que se encuentra en el Museo
Thyssen-Bornemisza de Madrid (España), es una muestra típica del estilo
paisajista de Gauguin, aún dominado por la influencia del impresionismo.
Entre 1886 y 1891 Gauguin vivió principalmente en la Bretaña (a
excepción del viaje a Panamá y Martinica entre 1887 y 1888), donde era
el centro de un pequeño grupo de pintores experimentales conocidos como
la escuela de Pont-Aven.
Bajo la influencia del pintor Émile Bernard, se alejó del impresionismo
y adoptó un estilo menos naturalista, al que denominó sintetismo.
Halló inspiración en el arte indígena, en los vitrales medievales y en
los grabados japoneses; estos últimos los conoció a través de Vincent
van Gogh en 1888, durante los dos meses que vivieron juntos en Arles, en
el sur de Francia.
Tras el altercado en el que Van Gogh intentó matarle, abandonó la
ciudad. Su nuevo estilo, marcado por la absorción de influencias del
arte primitivo bretón, se caracterizó por la utilización de amplias
zonas planas de colores encendidos, como en el Cristo amarillo (1889,
Galería de Arte Albright-Knox, Buffalo, Estados Unidos).
En la Polinesia
En 1891, arruinado y endeudado, se embarcó hacia Tahití escapando de la
civilización europea, una sociedad "gobernada por el oro", y de todo lo
que es artificial y convencional.
A excepción de una visita a Francia entre 1893 y 1895, permaneció el
resto de su vida en las Antillas, primero en Tahití y después en las
islas Marquesas.
Las características esenciales de su pintura experimentaron pocos
cambios; mantuvo la expresividad cromática, el rechazo a la perspectiva
y la utilización de formas amplias y planas.
Sin embargo, influido por el ambiente tropical y la cultura polinesia,
su obra fue cobrando fuerza expresiva a medida que el tema se fue
haciendo más característico, la escala de sus cuadros mayor y sus
composiciones más simples.
Su temática abarcó desde escenas de la vida cotidiana, como Tahitianas o
En la playa (1891, Museo de Orsay, París, Francia), hasta inquietantes
escenas de supersticiosa aprensión, como El espíritu de los muertos
observa (1892, Galería de Arte Albright-Knox).
Su obra maestra es la inmensa alegoría, considerada su testamento
pictórico, ¿De dónde venimos, qué somos, dónde vamos? (1897, Museo de
Bellas Artes, Boston, Estados Unidos), pintado inmediatamente antes de
su intento de suicidio.
Una modesta pensión que le enviaba un marchante de arte de París le
mantuvo hasta su muerte, el 9 de mayo de 1903, en el pueblo de Atuana,
isla de Dominica (islas Marquesas).
Sus experimentaciones atrevidas con el color constituyen el antecedente
directo del fauvismo. La fuerza de sus formas pictóricas influyó en el
pintor noruego Edvard Munch y en la posterior escuela expresionista.
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