Milla
La milla es una medida de longitud o distancia que no forma parte del sistema métrico. Su orígen se remonta a la época de los romanos, para los que una milla equivalía a mil pasos del ejército. Estos pasos eran dobles, de manera que la milla romana resultaba en unos 1.467 metros, y por lo tanto un paso simple era de unos 73 centímetros. La palabra milla proviene del latín mille, que significa "mil".
Antes de establecerse el sistema métrico la milla fue una de las principales medidas de distancia en todo el mundo occidental, si bien su valor variaba de un país a otro. Con la introducción del sistema métrico, los países latinos y otros muchos comenzaron a usar el kilómetro para distancias terrestres, medida que hoy está fuertemente arraigada en el mundo, exceptuando los países anglosajones y los de su ámbito de influencia.
La milla que todavía está en uso en los países anglosajones se denomina en español milla terrestre y equivale a 1.609,34 metros. En inglés el término es statute mile, que significa "milla estatutaria", es decir reglamentaria. En los países que utilizan el sistema métrico la milla aparece normalmente en los mapas a fin de que éstos puedan ser estudiados también por los anglosajones. De la misma forma los países anglosajones van incorporando paulatinamente el kilómetro como dato adicional en su cartografía.
Existe también la milla náutica o milla marina. Se trata de una medida que se introdujo en la navegación marítima hace ya siglos, y que fue adoptada con muy ligeras variaciones por todos los países occidentales. En su día se unificó el valor de la milla náutica en todo el mundo, de forma que actualmente equivale a 1.852 metros. Esta distancia corresponde a un minuto de la esfera terrestre en el ecuador. La tierra esá dividida en 360 grados y éstos en 60 minutos. Por lo tanto, si un minuto en el ecuador equivale a 1,852 kilómetros, la longitud total de la circunferencia de la tierra en el ecuador será de unos 40.000 kilómetros, valor cercano a la realidad.
La milla náutica es utilizada en la actualidad por todos los países del mundo para la navegación marítima, incluso por aquellos que se rigen normalmente por el sistema métrico. De la misma forma la milla náutica es utilizada universalmente para la navegación aérea.
Ver también: Unidades de longitud
