José de San Martín
José de San Martín: Nació el 25 de febrero de 1778 en el pueblo
de Yapeyú, situado a orillas del caudaloso río Uruguay, que dependía del
Virreinato del Río de la Plata. Su padre, don Juan de San Marín, había nacido
en España y se desempeñaba como teniente gobernador del departamento. Su madre,doña Gregoria Matorras, era sobrina de un conquistador del Chaco.
Se trasladó a España junto con sus padres en el año 1786 donde ingresó al
Seminario de Nobles de Madrid. En 1789 comienza su carrera militar en el regimiento de Murcia. Luchó en la campaña de África combatiendo en Melilla y
Orán. En 1797 es ascendido a subteniente por sus acciones frente a los franceses en los Pirineos.
En 1797 su regimiento, que había participado en las batallas navales contra la
flota inglesa en el Mediterráneo, se rindió en agosto de 1798.
Durante el período que sigue, lucha en diferentes acciones en el sur de España,
en Gibraltar y Cádiz, con el grado de capitán 2° de infantería ligera.
En 1808 las tropas de Napoleón invaden la Península y el rey Fernando VII es hecho prisionero. Estalla la rebelión contra el Emperador y su Hermano José Bonaparte, que había sido proclamado Rey de España. Se establece una Junta de Gobierno que actúa primero en Sevilla y luego en Cádiz. San Martín es ascendido por la Junta al cargo de ayudante 1° del regimiento de Voluntarios de Campo Mayor. Distinguido por sus acciones contra los franceses, llega luego a ser capitán del regimiento de Borbón. El ejercito ataca a los franceses y los vence en la batalla de Baylén, el 19 de julio de 1808; allí se destaca San Martín.
Esta victoria permite al ejército de Andalucía recuperar Madrid y es la primera
derrota importante de las tropas de Napoleón. San Martín recibe el grado de
teniente coronel y es condecorado con una medalla de oro. Continua luchando
contra los franceses en el ejército de los aliados: España, Portugal e
Inglaterra. Combate a las órdenes del general Beresford en la batalla de
Albuera. Conoce a Lord Macduff, noble escocés, que lo introduce a las logias
secretas que complotaban por la independencia de América del Sur. Por su
intermedio obtuvo un pasaporte para viajar a Inglaterra, donde se encontró en
1811 con compatriotas de América española: Alvear, Zapiola, Andrés Bello, Tomás
Guido, entre otros. Todos formaban parte de una logia que había fundado
el "Precursor", Miranda, quien, junto con Bolivar, ya luchaba en América por la
independencia de Venezuela.
En enero de 1812, San Martín se embarca hacia Buenos Aires en la fragata
inglesa George Canning.
