Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach (21 de marzo, 1685 - 28 de julio, 1750) fue un músico y compositor del periodo barroco de la música clásica. Nació en Eisenach (Alemania), en el seno de una familia de músicos. Se le considera como un de los compositores más grandes e influyentes de la historia de la música. Muchas de sus obras reflejan una profundidad intelectual, una expresión emocional y, sobre todo, un dominio técnico.

La madre de Bach murió cuando él tenía 9 años de edad. Un año más tarde, murió su padre. Su hermano, 16 años mayor que él, lo tomó a su cargo en Ohrdruf. De él aprendió Bach a tocar el órgano y la composición.

En 1703 Bach accedió a una plaza de organista en Arnstadt gracias a su dominio del instrumento. Cuatro años más tarde se trasladó a Mühlhausen, donde se casó con su prima Maria Barbara Bach. Allí escribió también sus primeras cantatas. Sólo un año después, en 1708, fue nombrado organista de la corte, y en 1714 director de orquesta en la corte del duque Wilhelm Ernst, en Weimar.

De 1717 a 1723 Bach fue maestro de capilla en la corte del príncipe Leopold de Anhalt-Köthen. En 1720 murió su primera esposa, y un año más tarde se volvió a casar, esta vez con la cantante Anna Magdalena Wilcke. A partir de 1723 y hasta su muerte Bach fue cantor en la iglesia de Santo Tomás en Leipzig. Murió siendo ciego en 1750, después de una intervención fracasada en el ojo. Bach fué quedándose ciego, hasta perder totalmente la vista. Según se cree actualmente, su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar.

Entre las características sobresalientes de Bach se encuentra su dominio de complejos e ingeniosos contrapuntos. Llevó a su culminación el género de la fuga en su obra El clave bien temperado, que consiste en 48 preludios y fugas, un preludio y una fuga para cada tonalidad, mayor y menor. Otro trabajo importante es El Arte de la Fuga, que quedó incompleto a su muerte. Compuesto con la idea de que fuese un conjunto de ejemplos de las técnicas del contrapunto, El arte de la fuga consta de 14 fugas con diferentes formas, pero todas con el mismo tema.

También revisten gran interés sus conciertos, que Bach compuso basándose en la forma de los conciertos de Antonio Vivaldi, compositor italiano comtemporáneo suyo. Así, por ejemplo, los Conciertos de Brandenburgo se caracterizan por estar dedicado cada uno a un grupo diferente de instrumentos solistas.

La iglesia de Santo Tomás en Leipzig

Bach escribió mucho de su música para la iglesia luterana. En particular sus cantatas fueron compuestas para las misas dominicales, y sus pasiones para las ceremonias de Viernes Santo.

Bach encabezó una familia numerosa. Tuvo 7 hijos de su primer matrimonio y 13 de su segundo matrimonio. Tres de sus hijos que tuvo con su segunda esposa se convirtieron en compositores respetados por derecho propio. Entre ellos se cuentan Carl Philipp Emanuel Bach, de quien Mozart tuvo una muy buena opinion, Wilhelm Friedemann Bach y Johann Christian Bach. Sin embargo, la confianza que Bach puso en uno de sus hijos mayores tuvo tristes consecuencias después de su fallecimiento. El hijo perdió para siempre varias pasiones compuestas por su padre, que podrían haber sido tan apreciadas como la Pasion según San Mateo y la Pasión según San Juan. Si no hubiese sido por el cuidado que tuvo Carl Phillip Emanuel en conservar los manuscritos de su padre, el mundo podria haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras de Bach.

Además de las ya citadas, otras obras célebres de Bach son las Suites para orquesta, las Suites para cello, los Conciertos para violín y la Misa in si menor.

En las generaciones que siguieron a Bach, los compositores y músicos conocían bien por su obra. Así, por ejemplo, Haydn, Mozart y Beethoven tuvieron un gran aprecio por las obras de Bach. Que el reestreno de la Pasión según San Mateo el 11 de marzo de 1829 por Mendelssohn consiguió rescatar a Bach del olvido es una leyenda. Pero es cierto que ese acontecimiento dio un gran impulso a la divulgación de la música de Bach.

El registro de las obras de Bach fue elaborado por Wolfgang Schmieder. Se conoce por las siglas "BWV", que significan Bach Werke Verzeichnis (registro de las obras de Bach). Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida. Entre ellos se cuenta a Johann Friedrich Agricola.

Ver también:

• Composiciones de Johann Sebastian Bach
• Grabaciones de Johann Sebastian Bach