Homosexualidad

La homosexualidad femenina se denomina lesbianismo y las mujeres homosexuales, lesbianas.

La palabra gay se utiliza para referirse a homosexuales de ambos géneros, aunque principalmente a hombres (entonces se dice "gays y lesbianas").

Una persona que siente deseos románticos y sexuales para ambos sexos se llama bisexual.

Las prácticas homosexuales parecen comunes en todos los grupos de simios, y parecen tener su origen entre ellos en organización y dominancia social. En el caso del bonobo, cuya sociedad es matriarcal, se dan casos de homosexualidad femenina.

La palabra homosexualidad fue creada en 1869 por Karl Maria Kertbeny en un panfleto anónimo apoyando la revocación de las leyes contra la sodomía en Prusia. Fue incluida en 1886 en el estudio detallado de Richard von Krafft-Ebing sobre las desviaciones sexuales, Psychopathia Sexualis.

Table of contents

1 Homosexualidad en la población 2 Teorías 3 Actitudes sociales hacia la homosexualidad

Homosexualidad en la población

La gente cuyo deseo y actividades sexuales se dirigen hacia personas de su mismo sexo constituye una minoría de la población. El tamaño de esta minoría ha sido estimado entre 1 y 37 por ciento. A causa de la naturaleza política de este asunto, es difícil encontrar estudios cuyos resultados no hayan sidos puestos en duda.

En un extremo, el informe Kinsey reportó que el 37% de hombres americanos habían llegado a orgasmo por contacto con otro varón. Al otro extremo, el National Opinion Research Center ha reportado que aproximadamente el 0,7% de hombres americanos se consideran homosexuales. La mayor parte de los estudios al azar efectuados en los EE.UU. y en Europa occidental estiman la cantidad de personas que han tenido experiencias homosexuales en alrededor de un 8%, y la cantidad de los que prefieren tener experiencias exclusivamente homosexuales alrededor del 2%.

Las personas que son generalmente heterosexuales pueden sentir deseos leves u ocasionales hacia personas de su sexo. Por el contrario, muchas personas que se identifican como homosexuales, o que prefieren actividades o relaciones homosexuales, se han envuelto en actividades heterosexuales o aún han tenido relaciones heterosexuales de larga duración. Tal actividad heterosexual por personas que ordinariamente mostrarían actividad homosexual ha sido a menudo debido a lo que se conoce como "estar en el armario", que equivale a esconder la orientación homosexual, y tal vez vaya disminuyendo a medida que aumenta la tolerancia social hacia los homosexuales.

La actividad sexual con una persona del mismo sexo no se considera necesariamente homosexualidad en sí, pero sí se considera comportamiento homosexual. No todos los que desean a personas del mismo sexo se identifican como homosexuales o incluso bisexuales. Algunos tienen relaciones sexuales a menudo con personas del mismo sexo y todavía se ven a si mismos como heterosexuales. Es entonces importante distinguir entre comportamiento homosexual, deseo homosexual, e identidad homosexual, que no siempre coinciden. Por ejemplo, personas en la cárcel, en el ejército, o en otros medios segregados por sexo, pueden tener relaciones homosexuales llamadas "situacionales", aunque su comportamiento sea heterosexual fuera de dichos medios. Además, hay gente que tiene relaciones homosexuales por razones distintas al deseo. Por ejemplo los prostitutos masculinos, también conocidos como "chaperos" o "chichifos", que se prostituyen con con otros hombres. Algunos de ellos son homosexuales, pero no todos.

Teorías

Algunos estudios científicos, incluyendo Sexual Behavior in the Human Male (1948) y Sexual Behavior in the Human Female (1953) por el Dr. Alfred C. Kinsey, constataron que, analizados tanto comportamiento como identidad, la mayor parte de las personas parecen tener por lo menos alguna tendencia bisexual. La mayor parte de la población tiene alguna atracción hacia ambos sexos, aunque ordinariamente un sexo u otro es preferido. Kinsey y sus estudiantes consideraron, pues, que sólo una minoría (5-10%) es completamente heterosexual u homosexual. Al contrario, sólo una minoría aún más pequeña puede considerarse completamente bisexual. Estudios ulteriores han querido demostrar que el informe de Kinsey haya exagerado la prevalencia de bisexualidad en la población; pero todavía su idea de un continuo de sexualidad goza de una gran aceptación.

Algunos pensadores en los estudios de identidad sexual, el más famoso siendo el filósofo francés Michel Foucault (aunque algunos hayan argumentado que sus ideas en este tema hayan sufrido distorsión) atacan la idea de que identidades sexuales como homosexualidad, heterosexualidad o bisexualidad tengan cualquier existencia objetiva. Dicen, en su lugar, que son construcciones sociales. Este punto de vista teórico se llama Queer theory. Un argumento frecuente es que la homosexualidad premoderna era diferente de la homosexualidad moderna, siendo estructurada por edad, género o clase en vez de igualitaria. Los críticos contestan que, aunque la homosexualidad de épocas distintas haya tenido rasgos distintos, el fenómeno básico ha siempre existido y no es una creación de la sociedad actual.

Actitudes sociales hacia la homosexualidad

Muchos moralistas y diferentes grupos religiosos mantienen que la homosexualidad es un pecado. Por éstas razón, la homosexualidad (y específicamente el sexo anal) ha sido considerada un crimen en muchas culturas, aunque sea consensual.

El lugar del homosexual en la sociedad y la percepción de la homosexualidad cambia muchísimo entre las sociedades y las épocas. En la antigua Grecia, por ejemplo, fue considerado normal que un muchacho (entre la pubertad y el crecimiento de la barba) tuviera a un hombre mayor como amante. El amante se ocupaba de la educación política, social, científica y moral del amado. Pero se consideraba más extraño que dos hombres adultos mantuviesen una relación amorosa. En la antigua Roma, que tenía un sistema similar, era normal que un hombre penetrara a un esclavo o a un joven, mientras que lo contrario era considerado una desgracia.

La persecución cristiana de la homosexualidad empezó con el ataque contra los templarios, que fueron denunciados de homosexualidad por razones políticas. En los siglos que siguieron, la mayor parte de Europa infligió penas de muerte o tortura por homosexualidad.

Muchos países occidentales han legalizado o decriminalizado la homosexualidad. Varios países en Europa (los Países Bajos, Alemania, etc.) han cambiado la ley para que las parejas homosexuales tengan el derecho de casarse o de gozar de una protección equivalente. Varios estados permiten a los homosexuales adoptar hijos. En España, la homosexualidad fue ilegal durante el régimen de Francisco Franco, y se legalizó después del regreso a la democracia.

Esta tendencia entre los países occidentales no ha sido seguida en otros países del mundo, donde la sodomía sigue considerándose un crimen serio. En los extremos, la homosexualidad expone al castigo capital en Afganistán, Mauritania, Irán, Nigeria, Pakistán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Sudán, y Yemen. Menores penalidades de encarcelación perpetua se imponen en Bangladesh, Bhután, Guyana, India, las Maldivas, Nepal, Singapur, y Uganda. Hasta junio de 2003, algunos estados de los Estados Unidos tenían leyes contra la sodomía con varias penalidades.

Los homosexuales se encontraban entre los grupos que fueron exterminados en el Holocausto Nazi, aunque no había ningún esfuerzo efectivo de eliminar a todos los homosexuales, como a los judíos y gitanos. Los homosexuales fueron enviados a menudo a morir en los campos de concentración. A los encarcelados homosexuales se les seleccionó a menudo para acoso, tormento, tortura, y asesinado especial, tanto por los otros encarcelados como por los guardias. En los campos de concentración, los homosexuales debían llevar un triángulo rosa invertido, que hoy es un símbolo de orgullo e identidad gay.

Algunos movimientos religiosos predican que pueden curar o cambiar la orientación homosexual por 'terapía reparativa'. Esto ha sido denunciado por todas las organizaciones profesionales de medicina física y mental en los EE.UU. como ineficaz, innecesario, y potencialmente peligroso. En 1973 se decidió eliminar la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales de la Asociación psiquiátrica americana.

Todavía no se sabe la causa de la orientación sexual. Aunque algunas teorías apuntan a que es innata, no se conoce el papel que juegan los genes, el medio uterino, o el desarrollo de la niñez.