Hombre de Neandertal

El hombre de Neandertal o simplemente Neandertal es una especie del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental durante la ultima edad de hielo. Parecen haber estado bien adaptados al frío extremo, pero pudieron tener dificultades adaptándose a los cambios climáticos cerca del fin de la edad del hielo. Los primeros fósiles fueron encontrados en 1856 cerca de Düsseldorf en el valle Neandertal en Alemania. En alemán este valle se denomina Neandertal, aunque en ortografía antigua se escribía Neanderthal y de ahí el nombre científico neanderthalensis.

Su lugar en la clasificación científica ha sido fuertemente debatida, en oportunidades clasificándose como una subespecie de Homo sapiens (Homo sapiens neanderthalensis), pero el consenso actual parece ser que corresponde a una especie aparte (Homo neanderthalensis).

Se caracteriza por poseer una gran capacidad craneana, 1.600 cm³, estructura corporal maciza y robusta, la frente pequeña, la cara prognata, el maxilar superior saliente y arcos ciliares muy pronunciados.

Surgieron hace unos 150.000 años y se extinguieron bruscamente hace unos 30.000 años.