Eixample

Plano de Barcelona en el que
se aprecia el Eixample

L'Eixample (el Ensanche, en castellano) es una amplia zona de la ciudad de Barcelona en la que las manzanas están diseñadas en forma de cuadrículas. A mediados del siglo XIX la ciudad antigua había alcanzado sus límites de crecimiento, por lo que los políticos responsables de la ciudad convocaron un concurso para la ampliación o ensanchamiento de Barcelona.

Anteriormente, un ingeniero de caminos catalán, Ildefons Cerdà, había presentado una propuesta propia al gobierno central, que era el que tenía la competencia en la materia, y había conseguido con el apoyo del consistorio barcelonés el encargo de elaborar una propuesta más detallada. Entretanto, había cambiado el color del Ayuntamiento de Barcelona, dominado por sectores más conservadores que el progresista Cerdá.

Por este motivo, el nuevo consistorio convocó un concurso y se decantó por la propuesta de un arquitecto, también catalán, que trabajaba de forma independiente en Barcelona. Sin embargo, el gobierno, que conocía el trabajo de Cerdà, impuso su proyecto, y el consistorio tuvo que doblegarse. Durante muchas décadas hubo resentimiento en Barcelona por esa imposición, pero con el tiempo se impuso el sentido común, y hoy en día nadie duda de la gran calidad del proyecto de Cerdà.

El Eixample se caracteriza por un sinfín de aspectos y criterios que, en gran parte, fueron totalmente innovadores en su tiempo y siguen vigentes en la actualidad. A continuación se detallan algunos de ellos:

• Las manzanas están diseñadas en forma de cuadrícula, lo cual facilita la orientación en la ciudad.
• Los vértices de las manzanas señalan hacia el norte. De esta forma las cuatro fachadas reciben luz solar durante el día.
• Las manzanas son todas de igual dimensión. Sus lados miden exactamente 100 metros desde los ejes de las calles contiguas.
• Las esquinas de todas las manzanas están cortadas en diagonal, formando chaflán, para dar mayor amplitud visual a las calles en las esquinas.
• Salvo algunas avenidas especialmente amplias, todas las calles tienen la misma anchura, tanto las que están orientadas en una dirección, como las que transcurren perpendicularmente a ellas. De esta manera todas las calles tienen la misma categoría, y no existen edificios más importantes en unas calles y de segundo orden en otras.

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